Tras estudar Teoloxía na Universidade de Roma, Xalbador Garmendia comezou a escribir teatro e foi, xunto a Gabriel Aresti, un dos pioneiros do teatro vasco. En 1965 gañou o primeiro premio da sección de teatro dos Xogos Florais de Ondarroa. Con motivo deste galardón, foi en Zeruko Argia onde se realizou a primeira entrevista íntima: "A literatura vasca, por desexo e desexo, ten que mirar cara a Europa, e canto máis tarde sexa peor para nós", explicou.

Precisamente nesa década traballou como corrector en Zeruko Argia, posteriormente foi responsable de eúscaro no xornal Egin.

Pero unha das maiores achegas de Garmendia ao eúscaro é o informe escrito fai 50 anos sobre a declinación, que foi un dos alicerces do congreso para a unificación do eúscaro en Arantzazu.

Tamén destacou no campo da danza e da tradución, xa que trouxo ás euskera obras literarias coñecidas. Ademais, foi tradutor ao Consello Superior de Xustiza do País Vasco e, entre outras cousas, traduciu o Estatuto de Gernika.