Nada é para sempre, e nada é sempre. San Sebastián é unha cidade que se destinou ao turismo porque así o decidiu a burguesía do século XIX. En 50 anos pasou de 10.000 a 40.000 habitantes e de cidade comercial a cidade balnearia, que se converteu nun dos principais lugares de lecer da burguesía e a aristocracia europeas.
Pero para iso, ante a necesidade dunha boa práctica das cartas na dura competencia internacional, a principios do século XX puxéronse en marcha varios proxectos de transformación urbana: hoteis, casinos, balnearios e parques de atraccións.
Os parques de atraccións de Donostia foron tres: O primeiro foi o de Ulía, aberto en 1902. Ademais do tranvía que proviña da rúa Ategorrieta, até o punto atopábase un teleférico construído con seis cables dispostos en tres, sobre os que pasaba a góndola metálica de transporte de viaxeiros. O Martutene Kursaal, construído tamén en Martutene, alcanzou os 2.000 visitantes diarios: discoteca, ximnasio, cafetarías e restaurantes, casino, covas, parque infantil, un water-xute e a montaña rusa, entre outros. Con todo, ambos os parques de atraccións pecháronse ao construír o Parque de Atraccións de Igeldo.
«Para atraer estranxeiros»
No libro Historia dos parques de atraccións de Laurentino Gómez (Viena-Idazti, 2005) recóllese a solicitude de apertura de Igeldo: «A pretensión da sociedade anónima Monte Igueldo é ampliar unha área de captación de estranxeiros principalmente nos terreos da sociedade que comprende o faro e a torre». Solicitude realizada o 12 de febreiro de 1912.
O parque, que quedou obsoleto co tempo, comezaba con ofertas como o funicular, o miradoiro, a pista de patinaxe ou skating, o pequeno zoológico dos animais, o railway ou a montaña rusa, que no franquismo chamarase Montaña Suíza pola súa inimizade coa Unión Soviética, etc. Con todo, hai outra oferta puntual que apenas aparece en ningures: un zoológico humano formado por senegaleses.
Un zoológico humano
En xullo de 1926, Gómez recibiu a contratación de tres tribos de orixe senegalesa para mostrar ao público «a súa vida, as súas capacidades e os seus costumes»: «Era un gran grupo de 102 africanos, de sete razas, que falaban co mesmo linguaxe, o woloffa».
Segundo recóllese, «só nove días», o enxeñeiro responsable do railway, Arsenio Abiel Fharall, construíu unha «aldea» composta por 24 casetas. É lóxico pensar nas condicións que se darían.
«Dirixente da tribo senegalesa, mirando a aldea construída para eles».‘A Voz de Guipuzkoa’
«Barbas senegalesas»
A noticia foi recollida polo diario A Voz de Guipuzcoa, que convidou aos xornalistas a recoller un «espectáculo máis interesante». Nel recóllese que sería unha efeméride da historia de San Sebastián: «Será a primeira vez que se estableza unha colonia de negros nun monte eucarizado».
Segundo recolle a crónica, tras pasar en barco polA Rochelle (Francia), chegaron á estación do Norte. Enumera como datos do espectáculo «os bizarros senegaleses que van ser os nosos seguros»: «dezanove nenos menores de sete anos, oito de 7-15 anos, vinte e sete mulleres, catro nenas e o resto, homes de todas as idades».
O xornalista segue: «Tamén vimos a un neno que só tiña como brazos aos bonecos, dos cales lle saían uns diminutos dedos».
Até outubro prevíase a presenza dos senegaleses. Para os visitantes actuarían tocando música, con «instrumentos primitivos» e realizando diversas obras: zapateiros, xastres, tejedores e piraguas.
Zoológicos humanos en Europa
Aínda que non é fácil de entender, en Europa puxéronse de moda «os zoológicos humanos entre 1870 e 1930, sobre todo. Especialmente en Francia, Bélxica e Alemaña, con persoas da súa colonia e antigas colonias.
A idea era mostrar en público a mulleres, nenos e homes de carne e óso procedentes de África e outras rexións «subdesenvolvidas». Os «indíxenas salvaxes» aparecían en gaiolas decoradas, a miúdo xunto a monos.
Coa aprobación da Declaración Universal dos Dereitos Humanos en 1948, estas prácticas empezaron a desaparecer, pero non do todo. En 1958, aínda, a Exposición Xeral de Bruxelas de primeira orde acolleu a familias africanas enteiras en pequenas gaiolas de bambú. 41 millóns de visitantes achegáronse a ver, alimentar e acariñar aos presos. De aí é unha famosa fotografía dun neno negro. En 2022, o rei de Bélxica pediu perdón ao pobo da República Democrática do Congo polos abusos cometidos durante a colonización.
O empresario que trouxo a San Sebastián aos senegaleses era o Sr. Fournier, responsable de levar a un grupo de Ghana na exposición universal de París. En Madrid tamén estiveron numerosos zoológicos humanos, entre os que se atopaban veciños de Filipinas.
Parece que non houbo un zoológico deste tipo no noso país de novo. En calquera caso, unha vez sucedeu é demasiado. Non estaría de máis botar a vista atrás e analizar, criticar e, unha vez comezado, pedir contas do noso pasado esclavista, colonialista e racista.