De feito, está a realizar a súa tese doutoral na UPV/EHU Intxaurbe baixo a dirección de Diego Garate Maidagan (UNICAN) e Martin Arriolabengoa Zubizarreta (UPV/EHU). Intxaurb recoñeceu que o resultado foi sorprendido porque non cría que atopasen un modelo de clasificación de imaxes.

Para iso, combinaron métodos computacionales como a tecnoloxía 3D, os sistemas de información xeográfica e a estadística multivariante. Así comprobaron que se dividen en catro grupos.

En canto á función das imaxes, Intxaurbe explica que dous grupos parecen antagónicos. Ás veces coidouse a posta en escena, é dicir, fixéronse para ser vistos. Noutras, con todo, buscouse o contrario: están construídos en lugares ocultos e de difícil acceso, e non son facilmente visibles.

Neste sentido, os investigadores suxiren que tiñan diferentes funcións. Os primeiros poden ter unha función xamónica. Están realizados por adultos (na parte superior) e probablemente estaban relacionados cos relatos, xa que se atopan en espazos que poderían albergar grupos medianos ou grandes. Os segundos parecen responder a outras razóns, como os ritos de paso. É habitual atopalos en zonas máis próximas á terra, mesmo cando había outras alternativas. Xunto a eles, atopáronse indicios de nenos ou adolescentes (pegadas de pés espidos, tamaño das raias cos dedos, etc.) que poden ser os autores.

Outro grupo de figuras da época magdaleniense está formado por elementos gravados en barro e esculturas realizadas. Segundo Intxaurbe, só se atopan nas zonas máis profundas e escondidas das covas, e aínda que podería pensarse que quizais se perderon as zonas máis accesibles, e por iso todos os que se atopan están en lugares difíciles, parece que non é a causa: “De feito, despois daquel período prehistórico, por razóns xeológico, tamén quedaron pechadas noutras covas (como Erberua, A Garma, Fontanet...), só se atoparon en lugares escondidos. Por tanto, parece que foi unha decisión cultural".

Por último, hai un grupo de signos abstractos. “Neles non vimos unha posición especial, aparecen aleatoriamente en calquera parte da cova decorada. Interpretouse que eran signos de identidade do grupo, entón dá igual que o fixesen á entrada ou á profundidade, porque sempre terán o mesmo significado”, explicou Intxaurbe. Ademais, comenta que no futuro teñen intención de incluír máis figuras deste tipo, como as que se atopan nas covas de Arminxe, O Pindal ou Cullalvera, para establecer inferencias estatísticas válidas.

Todas as imaxes analizadas (unhas 500) proceden das covas de Euskal Herria, e durante o estudo tamén se atoparon novas imaxes, como en Santimamiñe e Ekain. Tamén se compararon os resultados coas imaxes das covas dos Pireneos, Dordoña e Cantábrico, e Intxaurbe adiantou que no futuro terán máis resultados.