Os científicos coñecíano desde a década de 1970. Agora, o estudo dos fósiles anteriores e posteriores a aquel cambio xeológico revela que só o 11% das especies sobreviviron e que até 1,7 millóns de anos despois non se recuperou a abundancia das especies anteriores.

De feito, este movemento tectónico provocou cambios drásticos na salinidade e a temperatura, afectando a todos os ecosistemas mariños: Existían 779 especies endémicas por diante e só 86 especies por detrás. Posteriormente, coa reconexión do Atlántico e o Mediterráneo, as especies atlánticas colonizaron o Mediterráneo e produciuse unha gradación da diversidade das especies de oeste a leste. Neste sentido, lembraron que esta gradación "mantívose até os nosos días". O estudo foi publicado na revista Science.