Pouco despois do triunfo da revolución cubana, puxéronse en marcha estes programas de medicamento, que chaman a atención internacional. Desde maio de 1963 até a actualidade, Cuba enviou polo menos 600.000 cubanos a polo menos 160 países de todo o mundo, segundo o Ministerio de Relacións Exteriores cubano. Actualmente, os seus programas están presentes en máis de 60 países de todo o mundo, con preto de 40.000 colaboradores, entre eles preto de 20.000 médicos.

Agora, Donald Trump puxo o foco neses programas, argumentando que hai intereses políticos en marcha. Trump subliñou que Cuba ten estes intereses, sobre todo en Venezuela, onde ten máis programas, e engadiu que ten máis. Iso si, o Goberno de Estados Unidos aproveitou os cambios políticos que se están producindo en América Latina para elevar a presión. Os médicos cubanos das misións de Brasil e Bolivia foron expulsados dos países e o secretario de Estado de EEUU, Mike Pompeo, felicitou a Bolivia.

Ademais, Urmila Bhoola e Maria Grazia Giammarinaro, relatores especiais da ONU, aproveitaron a carta enviada ao Goberno cubano a principios deste ano para protestar contra esta decisión. O Goberno cubano, pola súa banda, non deu resposta a esa carta.

Castro sends 50,000+ Cuban medical workers overseas the regime’s cash cow, taking at least 75% of the doctors’ salaries, and using tto keep allied regimes in power.

— Michael G. Kozak (\WHAAsstSecty) December 19, 2019

Nela, os dous relatores denunciaban que estas misións cubanas eran “unha escravitude moderna”. A pesar de que a participación nestes programas é voluntaria, subliñaron as presións ás que se enfrontan os cubanos para participar neles.

Intereses políticos ou económicos?

Estas misións médicas naceron co obxectivo de aumentar a importancia internacional de Cuba, pero acabaron converténdose nun símbolo do Goberno cubano. O programa Operación milagre [Operación milagre], lanzado en 2004, é unha das misións máis carismáticas realizadas. Creada en colaboración entre os gobernos de Venezuela e Cuba, miles de persoas de 31 países de América Latina, o Caribe, Asia e África foron intervidas cirurxicamente dos seus ollos. Así, moitos deles recuperaron a vista. É tan importante en Cuba que aparece nun billete de 20 pesos convertibles.

A maioría das misións realízanse nos países empobrecidos e nas poboacións con escasos recursos, e algúns países non pagan nada a cambio dos servizos. Pero non todo é altruísmo, e a pesar de que o Goberno cubano non dá nada en pago a algúns dos países empobrecidos polos que presta os seus servizos, é o maior ingreso en Cuba a cambio dese servizo, 6.300 millóns de dólares ao ano.

Por iso, o Goberno cubano ha interpretado este novo movemento de Estados Unidos como un intento de afogar a economía da illa.No entanto, sinalan que o principal prexudicado da retirada destes programas será a xente empobrecida.