Tomar as contas serias –e a da poboación non é nada baladí– de broma pode atraer resultados amargos. Ou, polo menos, alguén pode acabar avergoñado. Algo así lle ocorreu antes, e non é a primeira vez, ao pudrido semanario Der Spiegel á conta dunha caricatura... en algo que nin sequera sería noticia.

Porque desde hai moito tempo sábese que sen tarde a poboación da India superará á chinesa, que rolda os 1.400 millóns. E que, por certo, asumirá o “trofeo” de ser o país máis poboado do mundo. Así o din todos os modelos matemáticos, interpretando tendencias evidentes.

Con todo, para comprobar a previsión con maior seguridade é necesario esperar. O último censo de China data de novembro de 2020 e os seus datos poboacionais, cunha estimación anual, poden considerarse relativamente axustados. Pero para que os datos da India sexan igualmente seguros, o censo que había que facer en 2021, atrasado pola pandemia, haberá que esperar a que se faga en outubro deste ano e fáganse os resultados. Non hai dúbida de que estes resultados que imos ter de aquí a un ano van confirmar a previsión.

Quizais por esa certeza, e para que a “noticia” non venza no seu día ou, sobre unha proxección así, publicouse na maioría dos medios de comunicación do mundo un cálculo, liderado polos máis prestixiosos: o paso estar a producir agora. Evidentemente, a oportunidade aproveitouse para facer reflexións e predicións de diversa seriedade e utilidade, alí e aquí, que algúns merecen ser lidos. E, sen apenas excepcións, evidentemente, a noticia vístese “” con fotografías de xentes que non teñen que ser difíciles de conseguir nalgúns lugares da India.

Pois en busca dun pouco de “orixinalidade”, ou Der Spiegel, para levar unha reportaxe que non sería o peor do resto, publicou xunto a el unha viñeta que se agarraba a un tópico torpe: un trentxo indio cheo de xente e, á beira, un tren chinés con aspecto de alta velocidade.

Non fai falta unha imaxinación especial para apreciar a acollida da anécdota na India. Incendiou xa un claro resentimento político nas elites do que parece ser o país máis poboado do mundo. Por suposto, tampouco en China. O semanario, por suposto, retirou a caricatura, pero o dano quedou feito.

Non é broma. Ninguén mencionou esta vez a liberdade de expresión.