- Os que temos uns anos (no meu caso, moitísimos) escoitamos moitas veces aos nosos pais e aos nosos familiares maiores un espectáculo de outrora sorprendente. Coma se ocorrese nun conto, os pastos decorábanse con “luz pequena” nas nítidas noites de maio. Críase que era unha luz verde e acendíase de aquí en alá, como un capricho buxán da Natureza. Dicían o luciérnaga, e faltáballes razón, porque se lles produce luz polo traseiro sen par de escaravellos.
Luciérnaga (Coleoptera, Lampyridae)
Grupo: Invertebrado/Insecto/Coleoptera.
Tamaño: Entre 5 e 25 mm segundo especies.
Onde vive? Pastos de zonas húmidas.
Que come? De todo, é un polifago.
Nivel de protección: non está protexido a nivel europeo.
No planeta coñécense ao redor de 1900-2000 especies de luciérnagas, que se atopan entre os escaravellos dentro da Familia Lampyridae. Viven en rexións cálidas e cálidas, con climatoloxía propia.
Pero imos centrarnos nesa sorprendente luz deste insecto, que merece a pena! Os machos e as femias da maioría das especies presentan un aspecto moi diferente, respondendo ao que se coñece como dimorfismo sexual. As femias dalgunhas especies non poden voar e o seu corpo e aspecto groso parecen larvas. A orixe da súa luz é químico e prodúcese cando unha encima actúa sobre unha sustancia de nome sospeitoso. Esa sustancia e esa encima son a luziferina e a luziferasa, respectivamente, e observariades de onde proceden as sospeitas… O proceso de formación da luz chámase bioluminiscencia e baséase na oxidación da luciferina. Esta reacción química desenvólvese rapidamente e permite ver esta misteriosa luz. Este tipo de luz que se forma baixo o ventre do insecto, baixo a pel, denomínase luz “fría” porque non produce calor. A luz prodúcese de forma intermitente e a prolongación da separación entre brillos varía segundo a especie.
O feito de que as larvas dalgunhas especies sexan tamén violuminiscentes móstranos que hai máis atractivo que o sexo. Pode ser un sistema de defensa do insecto, utilizado como predictor da súa orixe “perigosa” a través da luz. As larvas viven baixo terra, aínda que ocasionalmente poden saír á superficie. As larvas son carnívoras e utilizan unha sustancia para frear as súas presas (acougadas, lombrigas, etc.) mediante unha punción no seu corpo. Cando se trata de insectos adultos, son herbívoros e algunhas especies non se alimentan na madurez. Non son os únicos insectos que non se alimentan na madurez e poden facelo grazas á enerxía que acumulan na fase larvaria, do mesmo xeito que algunhas pollas (como o fai a maior polla de toda Europa, Saturnia pyri).
As luciérnagas, entre outros moitos insectos, están a diminuír. Isto é obvio e non hai máis que renovar os relatos dos seus antepasados. As razóns poden ser moitas, pero parece que na orixe de todos aparecemos os seres humanos. Sorprendente, verdade?