A escultura de Koons representa a un cachorro de 12,4 metros de altura, vestido con flores que cobren de arriba abaixo. O artista estadounidense preparou a escultura para unha exposición que se realizou en 1992 na cidade alemá de Arolson. Foi instalada no porto de Sydney en 1995 e adquirida en 1997 pola Fundación Solomon R Guggenheim para a súa instalación no atrio do novo museo bilbaíno dentro da exposición inaugural. Permaneceu un intre na praza Rockefeller Center de Nova York, e é parte da colección do Guggenheim de Bilbao desde que regresou á mesma. Nas últimas décadas permaneceu baixo a influencia da atmosfera, e a estrutura da escultura necesita de obras de reforma.

O colorido pelame de Puppy está formado por 38.000 flores que ven desde fóra da capela. O mantemento tamén é un traballo: cambian as flores dúas veces ao ano. Unha estrutura de aceiro retén o abono que necesitan as flores: Unhas 25 toneladas. Co tempo, con todo, os mecanismos de supervivencia da escultura están a envellecer, o sistema de rega ten fugas e hai que cambiar algunhas partes da estrutura de aceiro.

Koons explica que quería traer a unha obra o equilibrio entre a polaridad da Catedral Barroca e a Igrexa de Europa. Neles o simétrico únese ao asimétrico, o eterno aparece de forma efémera, e flores, plantas e animais nas tallas de madeira. Por tanto , Puppy considera que se trata dun traballo sobre o control e o abandono do control: “Nalgúns momentos da nosa vida o control é moi importante, pero noutros o control non ten cabida”. Esta falta de control, liderada polas forzas da vida, mostra o crecemento descontrolado das flores da escultura. Puppy é orgánico, pero recolle o contraste entre a “enerxía da vida” e a forma abstracta na que creamos obxectos. Na base, con todo, hai unha idea dobre. Por unha banda, unha homenaxe á historia da xardinaría e, por outro, a creación dunha obra que poida ter unha función espiritual para a xente: que a xente poida reunirse ao redor no diálogo sobre a transcendencia.

Esa é a situación e a explicación da obra. A dirección do Guggenheim decidiu pedir á cidadanía e aos visitantes o diñeiro necesario para a reforma da escultura. A pesar de que o museo conta xa cun importante financiamento público e ten a entrada máis cara entre os museos do Estado español, optaron por financiamento colectivo para sufragar a súa revitalización. O que ofrecen é certo mecenado: quen paga protexe parte da obra.

Deixaron claro, con todo, que si o diñeiro que reciben non alcanza o obxectivo marcado, o museo porá a parte que falta, e é de supor que pedir diñeiro á xente pode aforrar unha parte do orzamento e asumir o custo total da reforma. A xogada coincide co sentido xeral da obra, pero tamén mostra algúns extremos.

Aínda que o museo, do mesmo xeito que Puppy, cambia con frecuencia de flores e mostra ao público un exterior atractivo, o que fai funcionar o interior non está en tan bo estado. Así o denunciaba hai dous días Ane Zelaia Arieta-Araunabeña, responsable dos servizos dELA en Bizkaia, en Berria:

“A cuestión é que un museo non é unha estrutura de aceiro e titanio buxán, que se basea en proxectos megalómanos ou en campañas de doazón. Os que manteñen vivo o museo son os traballadores. Con todo, a dirección do Guggenheim de Bilbao, o Goberno Vasco, o Concello de Bilbao e a Deputación de Bizkaia, patróns da institución, encabezados polo Lehendakari e do Deputado Xeral, levan anos dando un trato exiguo aos traballadores, sobre todo a través da subcontratación. E agora, por suposto, como Puppy, a base está en dúbida.”

Nos últimos meses o nome do museo apareceu máis dunha vez nas noticias e non nas exposicións que se realizaron. De feito, o proxecto de ampliación do Guggenheim a dous emprazamentos de Urdaibai volve pór en pé de guerra a polémica. O Deputado Xeral de Bizkaia, Unai Rementeria, afirmou que a ampliación se vai a levar a cabo sobre as axudas europeas, deixando claro cal é a prioridade das institucións públicas.

Mentres tanto, os limpadores do Museo de Bilbao están en folga desde o 8 de xuño para garantir unhas condicións laborais dignas e superar a brecha salarial. A maioría son mulleres, subcontratadas, a pesar de traballar no museo durante máis de dúas décadas, e o convenio quedou obsoleto. Arieta-Araunabeña denunciou que a dirección non ofreceu ningunha solución e negou mesmo a existencia dunha brecha salarial.

A campaña de financiamento colectivo para custear a reforma de Puppy creou polémica nas redes sociais: a xente non lle viu con bos ollos, cre que foi unha burla. Pero aos poucos está a meter diñeiro. Agora marca ao redor de 16.000 euros. Aínda así, falta moito para o obxectivo que se fixou, moito diñeiro e non tanto tempo, xa que o director do museo, Juan Ignacio Vidarte, espera que as obras comecen no outono, e até entón estará aberta a campaña. Mentres tanto, a xente está a falar da escultura, das condicións de traballo, do financiamento do mueso e das políticas culturais das institucións.