De feito, non habería escaseza de arroz en Xapón nestes momentos: tras a mala colleita de 2023 que se tivo que arranxar con importacións, a colleita de 2024 foi ordenada (180 mil toneladas máis que o ano anterior). Pero... as operacións de acaparamiento con fins especulativos provocaron que o mercado chegue ás 210 mil toneladas menos que o ano anterior. E estas son as que o goberno sacou dos seus reservas. Con todo, nos postos de venda, a xente estaba a facer un apareamiento excesivo, aumentando os prezos.

Serán as travesuras “habituais” do mercado, pero o do arroz é un mercado que colga de fíos fráxiles desde hai moito tempo (talvez desde sempre). A do tempo adoita ser a máis fráxil. Os monzones, as secas e o resto, este ano aquí e o ano que vén, poden acabar coas colleitas das grandes rexións produtivas. E, sen dúbida, a influencia dos acontecementos extraordinarios atmosféricos está a ser cada vez máis perversa.

Unha das súas consecuencias directas é a prohibición ou a estreita limitación de vender arroz en mercados estranxeiros, pola necesidade de priorizar a comida da familia. Alguén lle chamará proteccionismo. Un dos exemplos máis claros é a prohibición de exportación que estableceu a India tras o estalido da guerra de Ucraína.

Outra das consecuencias é a necesidade de acumular stocks estratéxicos como os que aproveitou Xapón. Porque non é de estrañar que os grandes produtores tamén o necesiten, cando hai moitos comensais. Cando a colleita, a importación ou, neste caso, a especulación obrígano, todos os países do sueste asiático teñen reservas, máis ou menos abundantes.

O top ten de produtores de arroz está composto por países do Leste e do Sur de Asia. Pero entre eles, os máis grandes produtores, China e India, non producen máis do que o seu xigantesco consumo interior esixe: Ao redor de 150 quilos anuais por habitante. Cambodia, Tailandia, Vietnam, Myanmar, Bangladesh ou Indonesia son, en proporción, os países aos que máis exportadores competen.

Entre todos, cobren máis da metade da humanidade. E o arroz é a base da alimentación. Non é un xogo.