O pasado 21 de xullo, un tribunal dos Emiratos Árabes Unidos condenou a un total de 57 bangladesíes a penas de cárcere por protestas rueiras no país do Golfo Pérsico, incluídas tres cárceres vitalicios. Estas manifestacións foran, ao parecer, completamente pacíficas, e a súa causa non podía ser máis que a seguinte: En Bangladesh, pobo natal dos protestantes, estaban a levarse a cabo mobilizacións en protesta contra o sistema de cotas que coincidiron coas manifestacións contra a brutal represión que padecían.

Na diáspora de Italia, Francia, Canadá, Qatar ou Maldivas tamén se produciron este tipo de protestas, pero en ningún outro lugar viuse afectada a terrible sanción estadounidense. Quizá porque iso, sementar o terror, sería a principal causa da desapiadada represión: os Emiratos son un país no que case nove de cada dez habitantes teñen traballadores estranxeiros, moitos deles procedentes de Bangladesh e sen ningún dereito. E, seguramente, máis que calquera sintonía co Goberno de Dhaka puidese sacudirlle a dureza propia do poder de Mohamed bin Zayed.

Con todo, a noticia non atopou apenas eco nos medios internacionais, nin entón nin nos días que seguiron. E o mesmo 21 de xullo, o Emirato tróuxolles ao primeiro plano algo moi diferente: O líder do UAE Team Emirates, Tadej Pogacar, impúxose na 11ª xornada da liga Endesa de Francia. O Tour, batendo marcas e deixando pampos a moitos afeccionados ao ciclismo, a maioría deles.

Sería unha neglixencia dicir que as proezas de Pogacar e dos compases son o reverso da inxustiza contra os traballadores bangladesíes. Pero tamén ten que ser un pouco cego (ou moi afastado do mundo do deporte) para non darse conta de que os Emiratos son un dos réximes que máis culto, e máis efectivo, fan o sportwashing que case calquera outro. É tan eficaz que apenas se menciona nos traballos máis ou menos serios que se fixeron expresamente para iso.

Esta nube de fume ten que ver co papel que están a xogar os Emiratos especialmente nas dúas últimas décadas no mundo xeopolítico árabe. Libia, Exipto, Siria, Iemen, SOMALIA... é difícil atopar unha crise de intervención directa e silenciosa dos Emiratos nesa contorna e tempo. Moito máis do que permitiría a magnitude do país, pero o que a súa fortuna e intereses, e o arsenal, fan entender. A guerra civil de Sudán, unida á de Chad, é a máis recente.

O seu reverso é o sportwashing.