O 24% dos animais de auga doce están a piques de desaparecer, segundo un estudo da revista Nature. Outros xa desapareceron: Son 89 as especies que desapareceron definitivamente desde o século XIX, mentres que outras 178 son "probablemente desaparecidas". Aínda que as augas doces -ríos, lagos ou humidais- supoñen menos do 1% da superficie terrestre, conteñen unha gran biodiversidade: concentra máis do 10% das especies animais.

En canto ás 23.496 especies estudadas, a ameaza é especialmente elevada para os decápodos –camaróns, cangrexos, etc.–, dos cales o 30% atópase en perigo de extinción. Pero tamén os peixes de auga doce, os tetrápodos –ras, salmóns, réptiles, aves e mamíferos– e os odonatos –mariorretas– están en perigo, respectivamente, cun 26%, 23% e 16% en caso de extinción.

As principais causas desta evolución son tres: a contaminación afecto ao 54% das especies ameazadas, o 39% tanto en encoros como en extraccións de auga e o 37% en cultivos industriais. Outro 28% vese afectado por especies invasoras e enfermidades. Con todo, hai que matizar esa agrupación porque o 84% ten que facer fronte a máis dunha ameaza.

Doutra banda, o cambio climático e os fenómenos meteorolóxicos extremos tamén pon en dificultades a unha quinta parte das especies.

En definitiva, teñen un hábitat totalmente alterado, o que leva un risco de extinción. Entre elas, acenden a alarma vermella sobre a desaparición dos humidais: O 35% desapareceu entre 1970 e 2015, cun ritmo de desaparición tres veces máis rápido que o dos bosques.

A diferenza do mar e do solo, os investigadores lamentan que a zona de augas doces é pouco investigada polos científicos: "En canto aos peixes de auga doce e invertebrados, prestóuselles pouco investimento, vontade política ou atención, pero tamén por parte da comunidade tradicional que aposta pola conservación". Neste sentido, preguntados polas medidas a adoptar "de forma inmediata" para evitar un empeoramento da situación, os investigadores que sustentan o artigo.