- Fuxindo da guerra, en xuño de 1937, Donibane Garazi recibiu a 600 nenos de Bilbao e arredores. Na Cidadela da capital, a escola dependente do Goberno Vasco converteuse nunha colonia, pola que pasaron preto de 800 nenos de entre 8 e 14 anos en dous anos. Cos nenos chegaron até 80 adultos: sacerdotes, profesores e persoas doutros oficios. Así, todo un pobo reuniuse na colonia. Desde Txomin Hiriart-Urru recolléronse diversos aspectos da colonia de Garazi.
Como lugar de acollida dos nenos, tamén se apoiou aos dantzaris do grupo de danzas Elai Alai de Gernika. Os avións da lexión Cóndor bombardearon Gernika na Vila Cuba de Bilbao, onde primeiro se reuniron os dantzaris de Elai Alai, para logo levar a uns 40 bailaríns a Donibane Garazi. Segundo Olaeta era o director do grupo que se uniu unhas semanas máis tarde.
A identidade dos vascos reais
Con Olaeta o equipo comezou os ensaios. Contaban co apoio do Goberno Vasco, que tiña como obxectivo difundir as actuacións do grupo a nivel internacional para que todo o mundo puidese coñecer a situación dos vascos.
O grupo de baile reformouse cos nenos da Cidadela, os xastres fixeron novos traxes e Olaeta fixo varias viaxes a Zuberoa para beber dos seus bailes, co obxectivo de definir a cultura vasca. En outubro de 1937, 4 meses despois da colonia, 42 dantzaris de Elai Alai abandonaron a Cidadela para trasladarse a París.
Tras a marcha do grupo, os cantos e danzas vascas non desapareceron, con todo, como nas outras colonias do Goberno, pois estas disciplinas tiñan unha importancia especial. O PNV quería organizar un sistema propio de colonias e o obxectivo era educar aos nenos e nenas como auténticos vascos.
Os nenos recibían diariamente clases de danza. Ademais da danza, ensinábanlles música. Na educación utilizaban métodos innovadores para esta época, entre outros, os nenos que buscaban empuxar á reflexión e á crítica.
Ponte para acougar as relacións de baile
Grazas á danza, os habitantes de Donibane Garazi achegáronse aos nenos refuxiados. Porque, en principio, a chegada dos nenos non foi do todo benvida naquela sociedade tradicionalista e conservadora.
Aos poucos, con todo, as relacións fóronse suavizando, o que influíu en que os nenos fosen atendidos polo tres sacerdotes. Observaron que os nenos ían todos os días á misa e a danza tamén foi o fío condutor.
Deixaron pegada
O grupo de baile Elai Alai volveu montar e actuou nos arredores de Donibane Garazi. Os bailes organizábanse despois de calquera cerimonia e acto relixioso.
Estas actuacións afectaron os grupos da Baixa Navarra e do Norte en xeral. Moitos grupos da zona fixeron seus os códigos e o repertorio de Elai Alai.
Fontes:
- Txomin Hiriart-Urruti: A Citadelle: Colonie d’enfants réfugiés da Guerre civile espagnole (1937-1939)