O Departamento de Defensa dos Estados Unidos é o maior consumidor institucional de petróleo do mundo e, por tanto, o maior emisor de gases de efecto invernadoiro (GEI). O proxecto de investigación da Universidade de Boston (Massachusetts, EEUU), Pentagon Fuel Use, Climate Change, and the Costs of War, analiza en detalle o uso do combustible militar nas guerras estadounidenses e a súa influencia no efecto invernadoiro.

Entre 2001 e 2017 as emisións de CO2 de efecto invernadoiro do Pentágono foron de polo menos 1.212 millóns de toneladas métricas, equivalente ás emisións anuais de máis de 255 millóns de vehículos motorizados. Por tanto, o Departamento de Defensa de EE.UU. emitiu neste período unha media anual de 67 millóns de toneladas de CO2 procedentes da combustión, exclusivamente do uso do petróleo.

As emisións do exército americano estímanse en 766 millóns de toneladas métricas, só nas operacións militares deste período, en torno ao 63% da contaminación militar total entre 2001 e 2017. En concreto, as "operacións de continxencia estranxeira", estreitamente relacionadas coa guerra, nas principais zonas bélicas de Afganistán, Paquistán, Iraq e Siria, contabilizáronse en máis de 400 millóns de toneladas de CO2e, equivalente ás emisións anuais duns 85 millóns de automóbiles. O resto corresponde ás súas instalacións, xa que o Departamento de Defensa conta con máis de 560.000 edificios en 500 instalacións militares, tanto en EEUU como no estranxeiro, que supoñen cerca do 40% das emisións de gases de efecto invernadoiro. Aínda por riba, habería que engadir a contaminación por armas químicas, explosións e demais danos colaterais da guerra.

Armas cargadas por petróleo

En 2017 as forzas militares estadounidenses compraron ao redor de 269.230 barrís de petróleo ao día e emitiron 25.000 kilotoneladas de dióxido de carbono con estes combustibles. Isto converte ao Departamento de Defensa no maior consumidor de combustibles fósiles do goberno de EE UU, influíndo entre o 77 e o 80% do consumo total de enerxía do goberno federal. Do mesmo xeito que as cadeas de subministración de empresas, utilizan para a súa actividade unha ampla rede mundial de colectores, camións e avións de carga para fornecer bombas, vehículos, hidrocarburos e outros materiais.

Neste sentido, a contabilización das emisións de gases de efecto invernadoiro realízase raramente tendo en conta todas estas infraestruturas loxísticas militares, abrigo de atención mediática e política á cantidade de enerxía e combustibles consumidos pola poboación civil. Con todo, estudos deste tipo demostraron que as forzas militares norteamericanas son un dos contaminantes máis importantes da historia, xa que consomen máis combustible líquido e emiten máis gases de efecto invernadoiro que a maioría dos países do mundo.

De feito, as emisións de gases de efecto invernadoiro do Pentágono están a ser superiores ás de moitas potencias capitalistas avanzadas, por exemplo ás de Portugal, Suecia ou Dinamarca. Se o Pentágono fose un país, só co seu consumo de combustible, situaríase entre os principais emisores de gases de efecto invernadoiro do mundo, no posto 55, entre Perú e Portugal. É dicir, emiten máis CO2 que 139 países do mundo.