| EL MONASTERIO DE ESTIBALITZ,
a pocos kilómetros de la capital en dirección a Gasteiz-Lizarra,
es la joya románica de este territorio y su Virgen de Estibalitz
la patrona de álava, suficiente razón por sí
misma para dar comienzo a nuestro recorrido en este punto.
En la carretera que se dirige hacia el este de Vitoria-Gasteiz,
nos desviaremos hacia Francia-Iruñea al llegar a Elgorriaga
(km 8), tomando la N-10 ,que luego se une a la N-1. De todas formas,
antes de entrar en la N-1, pasaremos junto a Ilarratza y Matauku,
los dos, todavía, barrios de Vitoria-Gasteiz. Ya en la autovía
N-1, iremos en dirección a Iruñea, pero enseguida
saldremos en Argomaniz-Ozaeta.
EMBALSE DE URIBARRI-GANBOA
Ya fuera de la autovía, en dirección
a Ozaeta y a la izquierda (un poco antes de llegar a Maturana),
veremos el camino que se adentra en el Parque de Garaio, señalado
por un cartel marrón. Situado en el lugar donde antiguamente
se erigía la localidad de igual nombre, en una península
de 120 hectáreas, está este parque abastecido de todo
tipo de servicios, excelente entorno para una excursión.
En esta zona que recoge una interesante fauna y flora, lo que más
atrae a la gente (tanto como el propio lago) son las playas artificiales
y los amplios prados, ideales para tomar el sol.
Tras dar la vuelta al parque y volver a la carretera,
podemos visitar el pequeño pueblo de Maturana. Para seguir
rodeando el embalse, debemos girar a la izquierda 3 km más
adelante, y a otros tantos atravesar Marieta (km 35´4). A
partir de aquí encontraremos más de una pista para
acercarnos a la orilla del citado embalse, aunque varias de ellas
se encuentran en mal estado. Las que se encuentran bien (núcleos
preparados como merenderos y demás) comienzan a 3´5
km de Marieta.
El centro neurálgico de este conjunto de
merenderos es Landa (km 43), un bullicioso núcleo de gente
que se junta alrededor de un gran aparcamiento y algunos restaurantes.
De momento, torceremos a la izquierda en el cruce, aunque luego
volvamos por el mismo camino, para de esta manera adentrarnos a
4 kilómetros en el pueblo de Uribarri-Ganboa que le da nombre
al embalse. Como ya hemos dicho, en este punto volvemos en dirección
a Landa y a partir de él nos dirigimos a Bergara.
VALLE DEL ALTO DEBA
Ya dentro de Gipuzkoa, a la izquierda del Alto de
Arlaban, pasaremos primeramente por el puerto de Gatzaga, para de
esta manera descender hasta la población del mismo nombre
(km 55), un encantador pueblo rodeado de murallas y dedicado históricamente
a la producción de sal. Todavía conserva el trazado
de calles y algunas entradas amuralladas de la Edad Media, y además
de sus interesantes edificios civiles hay que destacar la iglesia
de San Millán, tan antigua como el mismo pueblo, aunque renovada
en el siglo XVI.
Dejando el ayuntamiento a nuestra izquierda y siguiendo
un bonito camino lleno de curvas, llegaremos enseguida al Santuario
de la Virgen de Dorleta, patrona de los ciclistas. El edificio que
podemos ver hoy en día data del siglo XVII, aunque en su
fachada se pueden ver diversos símbolos trabajados en el
Medioevo.
Nos toparemos con la carretera en la parte baja
del pueblo, la misma que nos conducirá entre caseríos
hasta Eskoriatza; ésta la atravesaremos en dirección
sur-norte. Como sucedía en el pueblo anterior, por aquí
también pasaba la calzada real, tal y como nos demuestran
las casas a ambos lados. Podemos destacar la Parroquia de San Pedro
y su fachada barroca, además de los palacios de Gamuza y
Gaztañadui.
De todas maneras, el monumento más interesante
de Eskoriatza se halla en el barrio de Apotzaga, en lo alto de la
carretera que tomamos al final del pueblo, en concreto a la izquierda
y luego a la derecha de la calle Intxaurtxueta. Este camposanto
circular de Apotzaga guarda perfectamente la esencia de los antiguos
cementerios vascos.
De vuelta a Eskoriatza y a la izquierda, tomaremos
otra vez la carretera general, pero la dejaremos enseguida para
adentrarnos en Aretxabaleta, en la cual podemos visitar la iglesia
de Nª Sª de la Asunción, comenzada a erigirse en
el siglo XVI, aunque la torre y el pórtico son muy posteriores.
Además de ella, también conserva los palacios de Arratabe,
Otalora y Aozaratza, del siglo XVIII.
Tras atravesar el pueblo en zigzag, saldremos una
vez más a la carretera a Bergara, y otra vez la dejaremos
para dirigirnos a la derecha hacia Arrasate-Aramaio. De nuevo a
la derecha en el siguiente cruce, atravesaremos de esta manera su
polígono industrial, hasta que finalmente en el km 74´5
pasaremos el cartel que nos da la bienvenida a Arrasate. Eso sí,
más que entrar en la población, lo que haremos esta
vez será tomar seguidamente a la izquierda en dirección
Aramaio-Bilbao.
Tras atravesar una rotonda a 500 metros, primero
a la izquierda y luego recto, cruzaremos otra más a 200 metros
en línea recta y, de esta manera, tras ascender un par de
km, llegaremos al barrio de Udala, un bonito conjunto de casas situado
en las faldas del afilado pico de Udalaitz.
Si volvéis hasta la citada segunda rotonda
y, en este caso, torcéis a la derecha, acabaréis por
volver a territorio alavés y adentraros en su comarca más
euskaldun.
LOS EMBALSES DE ARAMAIO
Y LEGUTIANO
El montañoso valle de Aramaio lo forman
numerosos caseríos y barrios. Este valle ha conservado extraordinariamente
su entorno, y podemos citar a Ibarra como el núcleo principal
de estos barrios de caseríos, además de los cuales
podemos destacar el monumento en homenaje a San Vicente Goikoetxea
y la Parroquia de San Martín.
De aquí a Legutiano tenemos una carretera
llena de curvas pero que merece la pena ascender, ya que, por ejemplo,
a 5´5 km encontraremos un gran mirador desde el cual podemos
admirar todo el valle, y a 4 km más comenzaremos a divisar
entre árboles (a nuestra izquierda) el embalse de Albina.
Otros tres más y comenzaremos a descender
el puerto de Kurtzeta, para de esta manera comenzar a divisar al
otro lado el espectacular Embalse de Legutiano o Urrunaga. Un mirador
que pasaremos un poco más tarde nos ayudará en ello.
Un poco más adelante conectaremos con la
carretera principal, o, mejor dicho, llegaremos al cruce, pero esta
vez optamos por seguir en línea recta y adentrarnos en el
centro de Legutiano, en el cual podemos destacar la iglesia de San
Blas y restos de las antiguas murallas.
De todos modos, como veremos, la mayor atracción
turística de esta población la constituye el propio
embalse y las excursiones que se pueden realizar en torno a él.
De esta manera, rodeándolo en dirección a Bilbao,
podemos pasar por el barrio de Ollerías (Museo de la Cerámica)
y acabar nuestra ruta en el barrio de Elosu.
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