Un tsunami va causar milers de morts en el sud d'Àsia. Un terratrèmol originat en l'Oceà Índic va provocar el major tsunami de 40 anys, que va matar a més de 200.000 persones en 13 països. La majoria dels morts, uns 128.000, van tenir lloc a Indonèsia.

Es van posar en marxa campanyes internacionals per a pal·liar els danys soferts per aquests països, però es va denunciar que molts empresaris i polítics van aprofitar la catàstrofe natural per a dur a terme plans que per la resistència dels ciutadans no podien fer abans.

Les costes van netejar literalment les mars, ja sigui per a hotels, habitatges, casinos o per a la indústria del turisme de construcció, segons va recollir Naomi Klein en The Xoc Doctrine.