El mèrit va ser atorgat a la guàrdia civil Gómez Nieto que va torturar a Lassa i Zabala. Només van passar dos mesos des que Joxean Lassa i Joxi Zabala van desaparèixer, i dotze anys després que van ser torturats i assassinats, i el Butlletí Oficial d'Espanya va publicar que al sergent Pedro Gómez Nieto li van concedir l'Orde de Mèrit de la Guàrdia Civil. En alguns enregistraments que es van estendre als anys s'escolta com va confessar, en primera persona, que els dos joves van ser torturats i perforats les seves tombes abans de disparar. Mai va ser condemnat ni jutjat, sinó que va ser promocionat. En 2015 es va descobrir que vivia a Hondures i escrivia en el seu principal mitjà de comunicació dret.