El cosmonauta soviètic Juri Gagarin es va convertir en el primer home a viatjar a l'espai, en la nau espacial Vostok 1. Juri Gagarin era fill d'una humil família i el seu pare, per exemple, era fuster. Aquesta iniciativa va tenir lloc en el context de la Guerra Freda i la Carrera de l'Espai, en una competició entre els EUA i la Unió Soviètica.