Un grup de militars espanyols liderats pel coronel Tejero va intentar donar un cop d'estat. Un grup de Guàrdies Civils va ocupar el Congrés d'Espanya, on va mantenir als diputats. A València es van treure els tancs al carrer. El Rei d'Espanya va demanar mantenir l'ordre constitucional i va fracassar el cop d'estat, però avui es debat la implicació real del propi rei en l'intent de cop d'Estat. Nombrosos sectors de l'esquerra han vingut defensant durant anys un cop de cotxe organitzat per l'Estat per a, entre altres coses, neutralitzar les demandes d'autonomia dels territoris bascos en les negociacions.