Dinamarca Noruega es va convertir en el primer país europeu a prohibir en la pràctica el comerç d'esclaus. Destaca el paper dels bascos en el comerç d'esclaus, com Pedro Juan Zulueta, la Real Companyia de l'Havana o la prestigiosa Companyia Guipuscoana de Caracas, que durant anys es va dedicar a aquesta fosca necessitat. Tant com tractant d'esclaus com com inversor, molts bascos es van enriquir amb aquest negoci.