Després de la rebel·lió contra el president Robert Guëi en el Bolikost, Laurent Gbagbo va assumir el càrrec de president. Encara que Gbagbo va guanyar les primeres eleccions democràtiques del país, Guëie no va acceptar el resultat, però les seves protestes el van obligar a abandonar el càrrec. El programa de Gbagbo se centrava en el socialisme, el nacionalisme i l'anticolonialisme, aquest últim, sobretot contra França.