ETA i el Govern espanyol van constituir la taula negociadora d'Alger. ETA va proclamar l'alto-el-foc provisional i el seu objectiu era aconseguir l'Alternativa CAS. El Govern d'Espanya no tenia intenció de negociar cap objectiu polític, però es dona per bona que, en aquella època, acceptaria l'esquema de “armes per presos”, és a dir, que si ETA abandona la lluita armada, estava disposat a acceptar el procés d'alliberar els presos i reconduir el retorn dels exiliats. No va haver-hi consens en les entrevistes i es va trencar el procés de negociació. Aquest va ser el període en el qual ETA va arribar amb més força a un procés de negociació.