Escondida després de la seva façana neoclàssica, la catedral de Pamplona és testimoni de més de dues mil anys d'història. Des de la dècada de 1950, les excavacions arqueològiques realitzades tant en el temple com en els edificis de l'entorn han posat de manifest vestigis de diverses èpoques: Ubicació dels vascons sobre l'Arga en l'Edat de Ferro, planificat l'urbanisme de la ciutat de Pompelo durant l'Imperi Romà, el procés de cristianització de l'Antiguitat Tardana i les influències culturals dels visigots, àrabs i francs en l'Alta Edat mitjana... Els vestigis més antics de l'església es remunten al segle IX.-X. Són de segles, però en 924 va ser completament destruït per ordre del califa cordovès Abd ar-Rahman III. Va ser reconstruïda en estil romànic en el segle XII.

L'any 1086, instaurada la regla de Sant Agustí, el servei de la catedral passa a les mans d'una comunitat monàstica, com Lei o Iratxe, i comença a rebre habitatges en la zona. Així, el claustre va ser aixecat a la fi del segle XIII i principis del XIV, en l'estil gòtic que s'estava estenent a Europa, i sorprèn la seva semblança amb el de la catedral de Baiona. L'1 de juliol de 1390 es va esfondrar la catedral i va ser reconstruïda en estil gòtic, donant lloc a la totalitat de l'interior de l'edifici actual.

La majoria dels edificis de la Catedral van ser creats pensant únicament a ser vists pels canonges. I és precisament allí on es troben algunes de les manifestacions artístiques més interessants de la Pamplona Medieval, per al gaudi de l'elit intel·lectual de l'època. Però també ens donen a conèixer visions i formes de vida del món de llavors.

Un dels exemples més bells va ser estudiat fa gairebé un segle per l'etnògraf Julio Caro Baroja: si mirem cap amunt en les voltes del claustre, dispersos per aquí i per allà, el visitant trobarà imatges de la vida quotidiana d'una societat rural, adornada amb noms de mesos escrits en llatí. D'un salt, completarà un cicle d'un any en què descobrirà com la societat navarresa del segle XIV entenia el temps com una realitat cíclica, com una roda marcada pels treballs estacionals.

Onze mesos de cicle

Les imatges al·legòriques dels mesos apareixen en les claus de les voltes que envolten el claustre. Són onze en total, de gener a desembre, mancant juny. La majoria estan policromats amb tons blaus i daurats intensos, però molts d'ells han sofert un fort desgast. El visitant haurà d'estar atent per a descobrir tots els detalls de cada escena a distància.

Gener

Està representat el déu romà Jano, amb dos caps, amb una clau en cada mà. Deien que podia mirar al mateix temps cap endavant i cap enrere, i per això li consideraven protector de les portes i dels passadissos. En identificar el mes de gener –o en llatí ianuarius– amb ell, després del solstici d'hivern es posa l'accent en la relació entre el cicle vell i el nou.

Febrer

Se sap que el mes d'hivern pot ser el més fred i desapacible. Tal vegada per això està representat com un home que es lleva la sabata i s'escalfa el peu, assegut al costat del foc. Té aspecte cansat i porta roba pobra, és un ciutadà senzill.

Març

Un treball clàssic d'aquest mes: un home podant vinyes. L'activitat vinícola era fonamental en diverses comarques de Navarra. A Pamplona, entorn de l'Arga es produïa txakoli fins a la segona meitat del segle XX. En el mont Ezkaba encara queden algunes restes de les velles vinya.

Abril

Amb la primavera es desperta la vegetació. Podem veure a un jove –no és clar si és home o dona– amb un ram de fulles en cada mà. Al voltant d'ell, fulles de roure i glans. Podem imaginar les muntanyes i els boscos que envolten a la ciutat líder, nus a l'hivern i verdejant a la primavera.

Maig

Hi ha un cavaller amb robes elegants. En una mà porta un ram de flors, testimoni d'una primavera en plena plenitud; recordem que en alguns dialectes se'l coneix també com lorail. En l'altra mà, el falcó anunciava el començament de la temporada de caça que tant agradava als nobles.

Julio

Julio està mes de collita i l'home de la figura està recollint blat groc amb falç. El pa era un aliment bàsic de la societat medieval. L'estiu, per tant, era una època molt important per a assegurar el menjar de tot l'any.

Agorrila

Una vegada recollit el cereal, se separava la palla i el gra i es feia farina amb aquest últim. Apareix un veí al pati, tirant d'un trineu o d'una egua amb dos cavalls o egües, trepitjant el cereal i separant el gra. En la zona de Pamplona existeixen topònims que reflecteixen l'antiga ubicació de les eres, com Les Eres –l'antic nom del carrer Estafeta– o Larraintxiki.

Setembre

Els treballs de fi d'estiu consisteixen a recollir el fruit de les vinyes, arrencar el most en les almàsseres o almàsseres i després introduir-lo en les kupelas per a curar el vi. És el que fa la persona de la imatge. Aquestes tasques acabaven amb grans festes abans de començar el cicle de tardor.

Octubre

Octubre marca l'inici del cicle cerealista. Veiem a una dona que dona la volta a la terra amb una arada tirada per dues vaques. Per darrere, una altra dona agafa un gra de la bossa i el sembra en l'aire. Aquests treballs canviaven radicalment la forma i el color del paisatge, mentre els dies es feien més curts.

Novembre

Podem veure a una dona moribunda amb una destral. L'11 de novembre era la data habitual per a matar al porc: El dia de Sant Martí acabava amb els treballs previs a l'hivern. Els aserres conservats entre sal i greix oferien proteïna durant tot l'any. D'aquesta manera, es van crear una sèrie de productes que avui dia es consideren com molt autòctons.

Desembre

Una parella vestida amb riques robes s'asseu en la taula, mentre una altra persona li serveix els aliments. Estem davant un banquet de Nadal, una de les festes més importants del calendari cristià i que marcava el final de l'any. Fi d'un cicle i començament de l'altre.