La cera: entre la vida i la mort
París 1845. L'economista i polític labortano Frédéric Bastiat (1801-1850) va escriure la sàtira Pétition donis fabricants de chandelles (La petició de les veleres). Opositor fervent al proteccionisme, va declarar amb ironia que els velers sol·licitaven protecció davant "la competència d'un competidor estranger que ofereix la seva llum a preus massa baixos", i que el proveïdor de llum estranger era el Sol.
La sàtira, a mitjan segle XIX, estava en el cim de la indústria de les veles, després que en 1834, a Manchester, l'artesà Joseph Morgan patentés la màquina que permetia la producció mecanitzada. Però aviat van arribar rivals més durs que el Sol, primer llums de querosè i després bombetes incandescents en 1879.
Abans d'això, al País Basc també hi havia molta candelera. A principis del segle XVII, per exemple, el gremi que conreava la cera a Vitòria era un dels més importants. En altres llocs, per exemple, en Tolosaldea, la fabricació de veles i la fabricació de paper van anar de bracet, ja que tots dos utilitzaven la mateixa matèria primera: la parafina. I una cosa semblant va succeir amb la rebosteria. Els pastissers, en comprar la mel de les abelles, tenien també la cera, i en alguns casos Bastiate odiava tant les lleis i normes proteccionistes que obligaven els pastissers a comprar també cera. A més, en totes dues activitats s'utilitzaven envasos i eines similars. Així, alguns van produir els dos productes alhora i altres, no obstant això, van saltar d'una activitat a una altra. Per exemple, l'empresa de xocolata que Norberto Nafarrate tenia a Sant Sebastià a la fi del segle XIX es va traslladar a Salvatierra, on va elaborar cera fins que la fàbrica de Nafarrete va haver de tancar les seves portes en la dècada de 1960.
En Tolosaldea, la fabricació de veles i la fabricació de paper van anar de bracet, ja que utilitzaven la mateixa matèria primera: la parafina. I una cosa semblant va succeir amb la rebosteria
Les espelmes que es fabricaven en aquesta fàbrica tenien un ús religiós, ja que els éssers vius havien deixat de ser el mercat de la cera i s'utilitzaven principalment per a donar llum als morts.
L'ús de les veles en els rituals prové de l'Antiguitat i s'utilitzen actualment en diverses religions. La cera ha tingut un gran pes en els rituals que s'associen als morts en el catolicisme. Al País Basc tradicionalment s'han utilitzat argizaiolas –i les seves col·leccions enroscades– en les cerimònies d'homenatge als morts.
Cera i dol
En l'època en què els morts estaven enterrats a les esglésies i les famílies tenien els seus propis reclinatorios, van encendre les argizaiolas davant les petjades. Però a mesura que es va estendre el costum d'enterrar als morts en els cementiris i de retirar als ocupants de les esglésies, les argizaiolas es van anar extingint i el cop final es va produir al Vaticà II. Va ser concedit pel Concili en 1965, quan va decidir reemplaçar els reclinatorios individuals pels bancs continus. A l'església de Sant Bartolomé d'Amezketa no es va realitzar aquesta transformació i encara es continuen utilitzant reclinatorios. I cada any continuen encenent les argizaiolas per a donar llum als seus morts.
Però, excepte excepcions, el costum de conrear la cera i de retre homenatge als morts s'ha perdut en la nostra terra. Per això, la Universitat del País Basc/Euskal Herriko Unibertsitatea, dins del programa de cursos d'estiu, realitzarà el 19 de juliol en Baiona el curs “Argizari galdua: arxivadors, coneixements i creació”, dins de l'ampli programa del mateix nom. El curs té com a objectiu, entre altres, posar en valor i protegir els coneixements tècnics relacionats amb la producció de cera, “una artesania en perill d'extinció”. Però, a més, es tracta de destacar que aquestes pràctiques ancestrals garantien una relació més estreta i natural entre els vius i els morts, amb la pèrdua de la cera i la pèrdua d'aquesta connexió entre la vida i la mort.
En la cova de Maszycka, a Polònia, es van descobrir restes de fa 18.000 anys a la fi del segle XIX. Però recentment han estudiat els ossos humans utilitzant les noves tecnologies i han trobat clars indicis de canibalisme.
No és la primera vegada que un estudi arriba a... [+]
Porzheim (Alemania), 1945eko otsailaren 23a. Iluntzeko zortziak jotzear zirela, hegazkin aliatuak hiria bonbardatzen hasi ziren bonba su-eragileekin. Erasoak sarraski izugarria eragin zuen denbora gutxian. Baina Pforzheimen gertatutakoa itzalean geratu zen, egun batzuk lehenago,... [+]
Un grup d'investigadors polonesos ha analitzat la Casa dels Ocells del jaciment sevillà d'Itàlica i el mosaic del sòl de l'edifici ha conclòs que és la col·lecció d'ocells més petita de l'època romana.
A la casa dels ocells hi ha 33 ocells representats amb gran detall en... [+]
la Judea, segle II d. C. En un ambient confús de la província romana, es va celebrar un judici contra Gadalias i Saulos, acusats de frau i elusió fiscal. La notícia del judici va ser recollida en un papir de 133 línies en llengua grega (a la foto). Creient que es tractava... [+]
Danimarkako Vasagård aztarnategian 600dik gora harri grabatu aurkitu dituzte arkeologoek. Datazioen emaitzen arabera, duela 4.900 urtekoak dira, eta garai hartan Alaskan sumendi baten erupzio bortitza gertatu zela ere jakina da. Erupzio horren ondorioek Europa iparraldeko... [+]
Naixement 7 de febrer de 1965. La força aèria estatunidenca va usar per primera vegada el napalma contra la població civil. No era la primera vegada que s'utilitzava gasolina gelatinosa. Van començar a llançar-se amb bombes en la Segona Guerra Mundial i, a Vietnam, la van... [+]
Japonia, VIII. mendea. Nara Aro betean furoshiki terminoa erabiltzen hasi ziren, baina Edo Arora arte (XVII-XIX. mendeak) ez zen hedatu. Furoshiki objektuak ohialetan biltzeko artea da, baina bere etimologiak garbi uzten du bere jatorria: furo hitzak bainua esan nahi du eta... [+]
Duela 3.300 urteko egiptoar momia batean Yersinia pestis-en arrastoak topatu berri dituzte, hau da, VI. mendean Justinianoren izurria eta XIV. mendean Izurri Beltza eragin zuen bakterioarenak.
Adituek orain arte uste zuten garai hartan izurria soilik Eurasian hedatu zela,... [+]
Groenlàndia, finals del segle X. Els primers exploradors i colons nòrdics van arribar a l'illa. Però per al segle XV aquests assentaments estaven abandonats i van quedar els inuitas originals. Però en 1721, el missioner Hans Egede va organitzar una expedició i els colons van... [+]
En 2017, Indonèsia i Holanda van signar un acord per a retornar el patrimoni robat pel país europeu a causa del colonialisme durant tres segles. El responsable indonesi del procés de devolució, Gusti Agung Wesaka Licitació, ha explicat que aquest acord "va ser important per... [+]
Grècia 1975. El país va començar l'any com a república, tres setmanes abans, en el referèndum del 8 de desembre de 1974, després que els ciutadans decidissin la fi de la monarquia.
Una dècada abans, en 1964, quan va morir el rei Pau I, el seu fill Constantino va prendre... [+]
Copenhaguen, 18 de desembre de 1974 A les dotze del migdia va arribar un ferri al port, des d'on va desembarcar un grup d'uns 100 Santa Claus. Portaven amb si una oca gegantesca. La idea era fer una espècie de “Oca de Troia” i, en arribar a la ciutat, treure per dins els... [+]
Tennessee (els Estats Units), 1820. Neix l'esclau Nathan Green, conegut com Uncle Nearest o Oncle Nearest. No sabem exactament en quina data va néixer i, en general, tenim molt poques dades sobre ell fins a 1863, data en la qual va aconseguir l'emancipació. Sabem que a la fi de... [+]
Nova York, 1960. En una reunió de l'ONU es va adormir el ministre d'Exteriors de Nigèria i ambaixador de l'ONU, Jaja Wachucu. Nigèria acabava d'aconseguir la independència l'1 d'octubre. Per tant, Wachuku es convertia en el primer representant de l'ONU a Nigèria i acabava d'assumir... [+]
Investigadores de la Universitat Johns Hopkins han descobert diversos cilindres amb inscripcions en l'actual jaciment de Síria, el Tell Umm-el Falla. Els experts creuen que els signes escrits en aquestes peces de fang poden ser alfabètics.
En el segle XV a. Els cilindres s'han... [+]