Tal vegada ho heu sentit o llegit en una xarxa social, entre diversos titulars catastròfics que s'alineen: la velocitat de l'escalfament global ha augmentat en els últims anys. Això és un mal senyal, perquè a més de qüestionar els nostres plans d'adaptació, quant temps ens queda fins que no es poden superar massa coses?, ens obliga a incrementar la velocitat de reducció d'emissions.

Entre 1970 i 2014 la tendència de l'escalfament era de 0,18 graus de la dècada. No obstant això, les temperatures a partir de 2015 han estat significativament més altes, sent la major diferència l'observada en 2023 i la segona més alta en 2015-2016. Aquests dos moments tenen un element comú: Fenomen anomenat El Nen. Però abans El Nen també va ser una època, i avui continuem vivint una, que no és especialment forta. No sols això accelera la tendència a l'escalfament. Aquesta acceleració de l'escalfament no es basa en totes les llums, o millor si és més d'un factor i la seva influència continua sent objecte d'estudi específic.

El climatòleg James Hansen és un dels primers a donar l'alarma sobre l'escalfament en la dècada de 1980. Aquesta acceleració va ser analitzada en l'article Global warming in the pipeline (L'escalfament global projectat), publicat al novembre de l'any passat amb un gran grup. En una nota sobre aquest treball que ha publicat al gener, considera l'enfosquiment del planeta com el factor principal. Això no vol dir que se'ns allarguin les nits, sinó que el planeta no reflecteix els raigs del sol en l'espai com abans, per la qual cosa ens entra més radiació solar a la superfície terrestre i a l'oceà. Una altra vegada, en els últims anys la Terra ha perdut l'albedo. La pèrdua d'albedo en tan pocs anys està relacionada amb una major rapidesa de fusió del gel de muntanyes i pols, però no sols amb les mesures adoptades per a millorar la qualitat de l'aire. Reduint la contaminació de l'aire, enfosquim el planeta i escalfem més. Com és possible?

Beneficis i danys en aerosols azufrados

En l'atmosfera hi ha petites partícules anomenades aerosols, d'uns micròmetres, que romanen suspeses en l'aire. Són fonts naturals d'aerosols les pólvores o ganivets dels deserts, les flames marines, les pólvores dels volcans i dels incendis forestals.També són generadors d'aerosols els motors i les fàbriques, especialment si s'utilitzen combustibles "bruts", és a dir, gasoil o carbó ric en sofre. Els aerosols azufrados no acumulen raigs infrarojos en l'atmosfera, com ho fan els gasos d'efecte d'hivernacle, sinó que augmenten l'albedo terrestre reflectint part dels llamps procedents del sol. A través d'ella, van compensar part dels efectes dels gasos d'efecte d'hivernacle, fins a un terç, fins a 2014, data en la qual la Xina prenia mesures sobre la qualitat de l'aire.El problema
és que els aerosols no sols afecten l'equilibri de calor de l'atmosfera, sinó que també afecten la salut dels quals respirem diàriament la baixa atmosfera a les regions industrials. El fenomen de la contaminació smog als països industrialitzats ha estat molt freqüent a partir del segle XIX. Malgrat la millora de la situació al llarg del temps, en la dècada de 2010 s'estima que cada any a la Unió Europea prop de 300.000 persones van morir per contaminació de l'aire, sabent que la situació europea no és la pitjor del món.
A nivell mundial, l'OMS estima que cada any moren quatre milions de persones per càncer relacionat amb la contaminació de l'aire, per malaltia pulmonar o cardíaca. La pitjor situació de la Xina a principis de segle es va deure, d'una banda, a convertir-se en la "fàbrica mundial", on es va deslocalitzar part de la contaminació de l'oest global, i, per un altre, a tenir unes normes molt febles sobre la contaminació de l'aire, per això també era més barat produir-la a la Xina. Aquest últim factor ha canviat substancialment a partir de 2013, quan Xi Jinping ha prescrit controls més estrictes en les indústries pesants. Segons el meteoròleg Xiao-Tong Zheng de la Universitat Oceànica de la Xina, en la dècada s'han reduït les emissions d'aerosol en un 70% i les de diòxid de sofre en un 88%.

Llavors quin, cal deixar la contaminació com abans?

El proverbi xinès diu que el moviment de les ales d'una papallona pot sentir-se en l'altre extrem del món. En aquest cas, una menor emissió d'aerosols a la Xina ha produït ones de calor en el nord-est del Pacífic. Així ho ha demostrat Zhenge, publicat al març amb el seu grup Atmosphere teleconnections from abatement of Xinesa aerosol emissions exacerbate Northeast Pacific warm blob events (les teleconexiones atmosfèriques de reducció d'emissions d'aerosols a la Xina reforcen els esdeveniments d'onades de calor marí en el nord-est del Pacífic). A més d'obrir el pas als raigs del sol, va transformar les pressions de l'aire, aprofundint en la depressió aleutiana i desplaçant-se cap al sud, la qual cosa va alentir els vents cap a l'est i va augmentar la temperatura de la superfície de la mar.

Quants més teleconexios d'aquest tipus hi ha en el món? Més enllà del Pacífic, les noves normes sobre combustibles de vaixells de càrrega mundials en 2020 han demostrat que l'escalfament ha estat reforçat per la recerca Abrupt reduction in shipping emission as an inadvertent geoengineering termination xoc produeixes sustantial radiative warming del Goddard Space Flight Center de l'Estat de Maryland. Segur que aquesta "geoingeniería involuntària" ha fet que a alguns els hagin ocorregut idees.

La contaminació de l'aire continua morint. De moment, les regions més contaminades són Àsia Meridional i Àfrica, i no és casualitat que a aquestes regions s'envien algunes de les escombraries més tòxiques del món, com les escombraries electròniques. Quant a la qualitat de l'aire, cada vegada més regions del món estableixen normes i aquestes tendències no tornaran de nou. Ara cal solucionar la injustícia que sofreixen a Àfrica i Sudasia. És possible respirar aire més net i reduir l'escalfament global. Una solució accessible és tallar els abocaments de metà, sobretot de les infraestructures d'extracció i transport de combustibles fòssils. Per a evitar el pitjor no anem massa tard, però per a això sí o sí que hem de fer el pas.