Killingworth (Connecticut, els EUA), 1701. Van fundar el centre d'estudis superior Collegiate School. En 1716 la nova escola va ser traslladada a Nova Haven i dos anys després, en 1718, rep el nom de Yale, una de les universitats més prestigioses dels Estats Units i del món.

L'home de negocis Elihu Yale (1649-1721), nascut a Boston aquest any, va donar a la universitat nou fardell de mercaderies. Van aconseguir unes 560 lliures de donatius venuts, la qual cosa els va permetre construir un nou edifici. Per això van posar a la universitat el nom del filantrop.

Durant vint anys, Yale va ser membre de la Companyia Britànica de les Índies Orientals, ocupant càrrecs cada vegada més importants i governador de Madrid (l'Índia) des de 1684. A través de l'especulació va utilitzar els diners de la Companyia en benefici propi mitjançant contractes secrets amb comerciants. Al cap i a la fi, va recaptar una gran quantitat de diners en la compilació de l'Índia. Va ser destituït en 1699 per actuacions contra la companyia. Es va traslladar llavors a Anglaterra, on va començar a balafiar el ben recollit, amb donacions que a vegades li donaven prestigi i prestigi. Així, qui es va fer famós per la seva crueltat i la seva fam de diners a Madrid, es va convertir després de la seva mort en “un home de gran caritat”.

En els últims anys, diversos investigadors han estudiat l'origen del bé de Yale. I l'historiador Joseph Yannielli afegeix un element fonamental a les fonts d'ingressos de Yale: l'esclavitud. Segons Yannielli, Yale no sols va acceptar l'esclavitud, “va dirigir i va impulsar el comerç d'esclaus en l'Oceà Índic”. En la dècada de 1680 va entrar en vigor una norma especial: els vaixells europeus que sortien dels ports de l'Índia havien de portar obligatòriament 10 esclaus.

Els primers biògrafs de Yale ni tan sols van esmentar la seva relació amb l'esclavitud. Però tots els documents i actes de la Companyia Britànica de les Índies Orientals estan digitalitzats i a la disposició de qualsevol persona en l'actualitat, i, segons Yannieli, “ara no tenen excusa per a ignorar”. Yannielli no és l'única que ha estudiat el tema i cada vegada són més els que estan demanant que la universitat canviï de nom.

Un equip de la Universitat Yale, presidida per l'historiador David Blight durant els últims tres anys, ha estudiat detalladament aquesta connexió. Fa unes setmanes, la universitat ha presentat un ambiciós llibre titulat Yale and slavery: a history, que recull aquest estudi. Paral·lelament, la Universitat de Yale demana disculpes per la vinculació de la institució amb l'esclavitud. Però no s'esmenta la possibilitat de canviar de nom en la condonació oficial.