Enguany es compleixen 40 anys de l'estrena de la pel·lícula. Demme va revolucionar l'edició, planificació i posada en escena de concerts fílmics a través d'aquest treball, i va bolcar el gènere dels filmats en directe que havia gravat fins llavors. Perquè, després de 40 anys, 4 poden veure's en la versió reformada de la Gran Definició Ultra a partir de març, de la mà de la productora A24. Per tot això, la pel·lícula es considera mítica en el seu gènere, només cal fixar-se en la puntuació que han atorgat les pàgines web IMDb i Metacritic, 8,7/10 i 94/100 respectivament.

Paral·lelament, la indumentària gegant utilitzada pel músic David Byrne en la melodia Girlfriend Is Better, que mostra les influències notables del teatre Noh japonès, s'ha convertit en una icona de la pel·lícula i del grup. Aquest recurs es va utilitzar per a reduir al màxim el cap del cantant en la pel·lícula, que s'ha convertit per sempre en un signe d'identitat del grup. En 2014, en una entrevista a la revista Time, Byrne va recordar com se li va ocórrer la idea: "Estava al Japó i estava investigant el teatre tradicional japonès: Kabuki, Noh, Bunraku... i al mateix temps estava pensant què posar per a la nostra pròxima gira. Llavors un amic dissenyador de moda, Jurgen Lehl, em va dir en el seu to irònic típic: 'Bé, David, tot és més gran en l'escenari'. Parlava de gestos i de tot això, però jo aplicé la idea a un vestit de negoci".

Un altre dels noms més importants del cinema que va prendre part en el rodatge va ser el director fotogràfic Jordan Cronenweth (1935-1996), que va participar, entre altres, en la clàssica pel·lícula de ciència-ficció Blade Runner (1982).

Byrne, revisada “És
gairebé com si estigués mirant a un personatge. Estic bastant lluny. Guardo els elements d'aquesta persona, però no tot. 'Oh, quina relació hi ha entre aquest ésser que estic mirant i jo´ és com pensar”, va dir Byrne en una entrevista concedida el mes de desembre passat al mitjà New York Times , amb motiu de la reestrena de la pel·lícula, sense mostrar cap mena de nostàlgia.

No obstant això, a Byrne li crida l'atenció que els que tenen entre 20 i 30 anys o menys, en veure la pel·lícula li troben cert significat. "Quan recentment estàvem atenent la premsa amb l'equip (la pel·lícula), Jerry Harrison (l'equip) va dir que moltes de les coses que vam fer eren eren molt analògiques". I va posar un exemple: "Il·luminació: la majoria no és res que no es podia fer en 1930. Tècnicament no hi ha res que parli de la dècada de 1980. No està arrelada en una època musical determinada”.

Set cambres, quatre actuacions en 1983, Jonathan
Demme rodava la seva primera gran pel·lícula, Swing Shift (1984). Malgrat el seu gran pressupost, l'estrella de l'època, Goldie Hawn, va participar en la pel·lícula. Però Demme estava furiós perquè el projecte no satisfeia les seves intencions artístiques. D'aquesta manera odiava profundament aquell treball i volia fer un altre, potser més petit, però molt més divertit.

El cineasta estatunidenc estava enamorat de Talking Heads i la seva música, des que a l'inici de l'any va veure el directe de la banda. Per això, encantada per la presència i la música de Byrne, se li va ocórrer que potser podia ser una bona idea fer una pel·lícula d'un dels seus concerts: la seva intenció era rodar una retrospectiva del grup actiu des de 1975. Volia fer alguna cosa a l'altura dels clàssics Rust Never Sleeps de Martin Scorsese, de The Last Wpoa o Neil Young, sempre des d'una perspectiva correcta i correcta.

Així, David Byrne (cantant i guitarra), Tina Weymouth (baix), Chris Frantz (bateria) i Jerry Harrison (teclat) van oferir quatre concerts en el Nadal de 1983, en el Teatre Pantages del Hollywood Boulevard de Los Angeles, i Demcam va rodar els quatre amb l'ajuda de set. Així, en les cançons de la pel·lícula el director va utilitzar les pistes d'àudio i vídeo de tots els concerts, però el muntatge és tan fi que els salts són gairebé imperceptibles. Quant a les pistes de so, la pel·lícula va ser pionera o innovadora en l'àmbit de la digitalització, ja que va ser una de les primeres pel·lícules amb so digital.

En el primer concert, el director va col·locar les càmeres en la part esquerra de l'escenari; en el segon, a la dreta; i en les altres dues actuacions, amb diferents trets de cambra. Demme va voler gravar un cinquè concert sense audiència amb la sala buida, però els músics li van rebutjar perquè la “energia” del grup podia ser diferent en un fals directe.

El cineasta va optar pels plans llargs per a allunyar-se d'un muntatge accelerat ple de plans curts dominants en els videoclips de temporada. Volia submergir a l'espectador en l'experiència real que suposa veure un concert en directe, i per a això va prioritzar un pla fix que suggeria la mirada de l'espectador: plans llargs, promoguts en el temps. Fins i tot va evitar les imatges del públic perquè perjudicaven el muntatge, ja que Demm va comparar l'exhibició dels assistents al concert amb els riures gravats de les comèdies televisives. Per això, va centrar el seu gènere en l'escenari. Aquestes decisions tècniques i estètiques van ajudar a destacar la teatralitat de David Byrne, els seus gestos i coreografies.

Una altra de les característiques principals, més que en directe, és la presentació de les cançons: amb cada cançó es representa a un company o instrumentista. Així, l'actuació comença amb David Byrner, tocant i cantant el seu particular Psycho Killer, acompanyat de guitarra acústica i radiocasset, i a mesura que avança l'espectacle l'escenari s'omple de músics fins a arribar a l'espectacle musical absolut en directe, convertint-se en una explosió musical. Així, el grup i la manera de presentar les cançons i el valent muntatge de Demme es van unir perfectament. Simbiosi perfecta.

La pel·lícula es va estrenar el 24 d'abril de 1984, en el Festival Internacional de Cinema de San Francisco, amb el públic aixecat de les butaques i amb una intensa tabola. I els crítics van quedar fascinats. El crític de cinema espanyol El País, Ángel Fernández Santos, va escriure en 1987: “La ximpleria del videoclip actual i la falta de commovedores trobades entre el ritu del rock i les rutes perforades pel cinema musical (...) han trobat un camí en aquesta modesta pel·lícula. Després del que s'esperava, aquest camí ens porta a la sorpresa; després de la senzillesa, a la complexitat; després del document, a la ficció; després d'un tancament claustrofòbic, a la relaxació de la llibertat".

La música de Talking Heads s'esmenta poc en l'article, a canvi es recomana posar com a punt de partida l'àlbum Remain In Lights.