Els missatges subliminals són comunicacions unidireccionals inapreciables per a la consciència del receptor que poden influir en el seu desig, comportament o pensament conscient. Per això, la mera existència d'un missatge subliminal eficaç pot ser considerada com una manipulació: una intervenció il·lícita en l'actuació aliena per mitjans ocults.

En l'àmbit de la comunicació humana, els missatges subliminals tenen una certa relació amb la comunicació no verbal quan estem davant el nostre interlocutor. La comunicació no verbal comprèn els gestos facials i la coreografia corporal, l'entonació de la veu, el ritme, la velocitat o el timbre; els gestos subtils de la cara o de les mans, els canvis febles de la postura, una mirada lleugera o penetrant que acompanya a les paraules. Segons els estudiants, la major part de la informació es transmet a través dels contactes cara a cara. En l'actualitat, en la comunicació escrita (sobretot en els missatges curts de xat) s'han incrementat els pictogrames que imiten expressions facials, a través dels quals transmetem els estats d'ànim; les emoticones de prestigi.

Pel que sembla, quan van començar a investigar el llenguatge no verbal, el van fer pensant en els comercials, directius i executius. A poc a poc ens anem acostant al tema. Això es nota clarament en les campanyes electorals, que són sobretot reportatges públics sobre els candidats (imatges propagandístiques, mirant la llunyania amb profunditat metafísica o somrient a cambra amb molta autoestima i seguretat).

La publicitat utilitza tots els mitjans al seu abast per a vendre productes, qualsevol producte. "Vendre" aquí podem entendre-ho de manera verbal o diferida, ja que l'objectiu és generar una opinió favorable a un producte que s'embeni literalment a mitjà o llarg termini. Tant la publicitat encoberta com la subliminal estan expressament prohibides. En aquest últim cas, la il·legalitat afecta a la seva versió dura, és a dir, a les tècniques que incorporen estímuls que no percebem. Però al marge d'això, l'ànima de la publicitat més sofisticada és precisament l'emissió de suggeriments i missatges indirectes no explícits. A través de colors, formes i paraules de doble sentit, melodies molt triades, veus suggeridores de gran sex appeal, etc., aconsegueix crear en el receptor associacions i predisposicions positives a favor del producte que vol vendre (això, ho reconec, no serveix com a explicació en el cas dels anuncis publicitaris de ràdio i els intrusos, els mecanismes d'influència dels quals no puc entendre).

Algunes constants que apareixen contínuament en el discurs pedagògic per la innovació m'han fet pensar en tots aquests temes. Per exemple, quan diuen que la seva és un ensenyament “cooperatiu”, “activa” o “inclusiva”, o un ensenyament “centrat en l'alumne”, un ensenyament “personalitzat”... quins missatges realment s'estan transmetent per sota? Sí, estic preguntant quins missatges subliminals estan transmetent al nostre costat emocional, de manera maliciosa, tractant d'eludir els filtres de racionalitat crítica. Perquè crec que quan presenten les seves propostes com a "aprenentatges actius", per exemple, estan suggerint que la resta és un aprenentatge passiu. Però la veritat és que no hi ha aprenentatge que pugui ser passiu. Perquè amb tot això. El que es va dir "nova escola", és vell des de fa temps. Els seus arguments s'oposen a una escola inexistent fa dècades. Necessitem menys publicitat emocional disfressada i més debats racionals, un llop.