La invenció era nova, però el principi que subjeu era conegut des de l'Antiguitat; el globus, entès l'aire com a fluid, eleva els principis dels fluids d'Arquimedes.

El globus de Gusmão no estava tripulat i, per això, els germans Montgolfier van ser més enllà, volien que el globus fos un dispositiu per a transportar persones en vol. I ells es consideren inventors del globus aerostàtic. La primera demostració es va celebrar el 4 de juny de 1783, i a la fi de l'estiu, al setembre, es va realitzar un vol de globus tripulat per primera vegada a Versalles front, o damunt, a la família reial a la qual pertanyien els francesos: Lluís XVI, María Antonieta, la seva cort i milers de ciutadans de París. Aquest vol va comptar amb un famós públic i una peculiar tripulació: una ovella, un gall i un ànec. Un any després, el físic i químic francès
Jean-François Pilâtre de Rozier va tenir l'honor de ser el primer viatger aeri.

I dos anys després, el propi Rozier va tenir la desgràcia de ser la primera víctima d'un accident aeri.

No obstant això, els globus transportadors somiats pels Montgolfie no han recorregut molt. Es necessitaven superfícies i globus d'alt risc per a transportar càrregues petites. Els globus guiats o les esceppelinas també van tenir una practicitat limitada –i un risc il·limitat, com el va demostrar el desastre d'Hinbenburg en 1937–. I així, a causa del desenvolupament dels avions, els globus tripulats s'utilitzen exclusivament per a exhibicions, publicitat o passejos romàntics.

Però, com subjeu el principi d'Arquimedes darrere dels globus, sembla que darrere de tots els invents hi ha un altre principi sense nom: l'ús militar de qualsevol cosa que s'inventa, almenys quan no s'encerten directament per a complir objectius militars. I, abans de finalitzar el segle XVIII, van començar a pensar quin paper podia exercir el nou invent en els camps de batalla. Els globus de cometa s'utilitzarien principalment per a obtenir la vista aèria dels camps de batalla, és a dir, els globus tripulats units a la terra per la corda. Malgrat la seva fàcil meta en l'enlairament i aterratge, en arribar a dalt oferien una excel·lent fotografia de l'estat de la batalla i una ajuda pràctica per a decidir estratègies. Es van utilitzar d'aquesta manera durant la Primera Guerra Mundial, ja que en arribar els avions van perdre tot el sentit i la poca seguretat que els quedava.

A partir de llavors, i gràcies a les noves tecnologies, el globus original sense tripulació de Gusmão ha estat espremut. Els globus meteorològics són l'exemple més visible. Poden aconseguir altures estratosfèriques i, proveïdes d'aparells de mesura, tenen capacitat per a recollir tot tipus de dades. Per descomptat, a més de les dades meteorològiques, poden rebre informació sobre qualsevol altra qüestió. A més, en poder moure's a altures molt altes o petites, romandre en un mateix punt durant molt de temps, no tenir una òrbita o trajectòria determinada com els satèl·lits, tenir pocs components metàl·lics i no emetre calor, són pràcticament indetectables en la pràctica. És a dir, a més de ser uns meteoròlegs excel·lents, són uns espies immillorables.

I gràcies a l'assumpte del globus espia xinès, en les últimes setmanes hem conegut un altre ús dels globus, que serveixen també per a exagerar la tensió entre les potències mundials i canalitzar lliurement el focus de l'interès.