Ara et tenim
a París com a corresponsal d'EITB, encara que abans has caminat el món… Sí, he estat en un i en un altre, sempre lligat a les ciutats que comencen amb la lletra b: vaig néixer a Bilbao, vaig estudiar a Berlín i Bremen, la primera corresponsalia que vaig emplenar a Brussel·les, vaig estar a Pequín, vivim cinc anys a Barcelona… París ha trencat el camí de totes les meves ciutats.

En les observacions que hem reunit sobre vostè no hi havia ni Berlín ni Bremen… Primer vaig ser a Berlín
per a millorar l'alemany. Tenia 18 anys i vaig ser allí cinc mesos. Després vaig estudiar periodisme en Leioa i vaig estar a Bremen dins d'Erasmus. Allí vaig fer el meu tercer any i una mica més.

Vas ser a Berlín a millorar l'alemany? Sabies per a llavors basc, castellà, anglès…? Quan jo tenia 18
anys van començar a ensenyar anglès en la ikastola [Urretxindorra, Bilbao]. Per tant, el contacte amb la primera llengua estrangera va ser l'anglès. Quan tenia 15 anys, en el segon de l'ESO, vaig tenir càncer i aquí va canviar el meu camí.

Càncer! Sí que… Tenia càncer i
estava molt nerviós. Bona part de la meva malaltia va ser psicològica. Jo nerviós, i els metges li van dir a la meva mare que en fosquejar havia de ficar-me al llit totalment cansat, “em moriré, em moriré...”, per a no pensar. La meva mare va fer de tot. Mentrestant, em va ensenyar mecanografia. Tenia una màquina d'escriure on passàvem hores i hores tocant les tecles. D'altra banda, la mare va saber que en una escola privada de la zona de Zabalburu s'ensenyava alemany. També s'ensenyava l'idioma a l'escola, però per algun problema d'horari vaig començar a estudiar alemany, a la nit, en aquesta acadèmia. Acabava les classes a les 22.30 i arribava a casa a les 23.00.

Complert l'objectiu, totalment cansat.
I la jota. & '97; Els dies que prenia el quimio, en la ikastola, l'anglès. No sé quin mecanisme es va desencadenar al meu cap, però li vaig prendre la ràbia a l'anglès. En la ikastola em van ajudar moltíssim, però, no obstant això, vaig descartar l'anglès. & '97; L'alemany, en canvi, vaig continuar estudiant, encara que curat. I així que jo vagi a Alemanya.

Disculpi, Olatz. Quin tipus de càncer va tenir?
Limfoma d'Hodgkin. Em van atendre en Basurto i em vaig curar molt bé. No he tingut moltes experiències dures en la meva vida, però crec que amb la separació dels meus pares va ser el càncer el que més em va marcar. Vaig aprendre a veure les coses d'una altra manera, a mesurar el temps d'una altra manera. I el que he après amb aquella experiència vital encara ho porto dins, no ho he oblidat. La manera de mirar la vida, de no donar importància a l'aparença… perquè, amb quinze anys, aquesta va ser la meva primera preocupació.

Sembla, dius? Sí.
15 anys jo, i caminàvem xavals i xavales, i la major preocupació va ser perdre el pèl. Després em vaig adonar que allò era secundari, que no tenia importància. Al mateix temps, vaig tenir com a mare, perquè així va ser, i aquest model de mare també em va marcar. Tot això es manté fins avui, i m'agradaria oferir una cosa així als nostres fills.

Com van prendre els seus companys la seva malaltia?
Al principi no van entendre el que m'estava passant. Al principi. Després recordo que no em van tractar com un cas a part. I és d'agrair. L'endemà d'agafar el quimio solia estar afectat, però jo volia anar a la ikastola. Posa't la txapela i a la ikastola! Vaig començar en la ikastola quan encara no tenia dos anys, i vaig sortir amb selectivitat! Quan vaig complir 15 anys, la de la ikastola era també família! I encara sento la ikastola a prop.

Els seus pares eren euskaldunes? No. Vaig estudiar basc en Urretxindorra. No
hi havia ambient basc en el meu entorn, el pare era de Deusto, professor de professió, com a pare. El seu pare era el “senyor Amado”, famós mestre de l'escola Vídua d'Epalza. Encara m'ho diuen en castellà: “ets nebot del senyor Amado [Simón]?”. La seva mare procedeix de Cantàbria. No, els pares no sabien basc, però van fer aquest esforç, que jo estudiés en basc. I portar deures de l'escola, i sovint els pares no poden ajudar! I ara que soc mare, em dona compte i em sembla duro. I al mateix temps un orgull. Experiència totalment militant dels anys 80, dels pares.

El càncer et va posar a estudiar alemany i l'alemany et va portar a la televisió. Gràcies a
això estic en la tele, sí. Li he dit, en el tercer any de periodisme estava a Alemanya, fent Erasmus. En quart ens corresponia fer pràctiques, i li vaig ordenar al meu millor amic, amic de la ikastola i que estava estudiant periodisme com jo: “A l'hora de tramitar la sol·licitud de fer pràctiques, faci vostè la seva petició de part perquè estic a Alemanya. En la primera opció posar ‘periòdic’; en la segona, ‘ràdio’; en la tercera, ‘televisió’. Ell primer va posar la ‘televisió’ en bromes. Quan vaig tornar d'Alemanya, no vaig tenir l'oportunitat de canviar, perquè havia ocupat tots els llocs.

I,
per descomptat, a la televisió. Sí. Vaig anar a fer la prova al costat d'uns altres, amb la meva mal basca, i nerviós, però avanzé. Després recordo que Jaime Otamendi va dir que necessitaven noies per als esports, els locutors. Jo robava per a no haver de treballar en esports. I, de sobte, algú en veu alta: “Qui és Olatz Simon?… T'agradaria treballar en l'àmbit internacional?”. Pel que sembla, van veure que sabia alemany, cosa molt rara en aquella època. Dominava l'anglès. Gràcies a això vaig començar en EiTB. Després, informador estranger.

Volia ser informador estranger? Aquest era el seu desig? No, era el meu desig
o el meu objectiu, i és comptar coses a l'espectador. Prefereixo això que fer una entrevista a ningú. A més, quan compto alguna cosa, al final tinc una estona de tres o quatre segons per a fer la meva aportació. Vaig començar com a corresponsal internacional i aviat em va atrapar el virus, el virus del corresponsal internacional, vull dir. Avui dia em sembla difícil tornar a la redacció. Això és el que ens ocorre a la majoria dels corresponsals, encara que alguna vegada tornin a la redacció, aviat pensem a anar a un altre lloc en la corresponsalia.

Per què aquest desig per a l'estranger? A
l'estranger ets tot: periodista, productor, traductor, editor… Tu ets tot, excepte la càmera. El fet que una persona faci tot té un costat positiu, però també negatiu, perquè treballar amb una altra persona implica tenir en compte la seva visió en la notícia, i això és enriquidor. El que fèiem abans entre tres persones ara ho fa un sol periodista, i en aquest sentit la majoria dels canvis que s'han produït han estat reculades.

Qui decideix què comptar i què no? Jo envio diàriament les previsions al meu responsable internacional, Mikel
Reparaz. Són convocatòries del Govern francès, o altres previsions amb data i hora. Però també tenim “temes propis” del periodista, notícies que decidim sense que ningú ens ordeni, notícies que no afecten directament l'espectador d'Euskal Herria, però que mostren les tendències, conflictes, modes, etc. de la societat en la qual estàs. Per exemple, des de l'Any Nou, les franquícies de menjar ràpid a França no podran oferir als seus clients menjada i beguda en envasos de paper i plàstic, per la qual cosa han hagut de crear una vaixella especial. Això suposarà necessàriament un important estalvi de cartó. Pensava comptar aquesta notícia, per exemple, quan estava de vacances a Euskal Herria. Per descomptat, abans vaig fer la notícia i la vaig guardar en el “congelador”, com diem nosaltres, per a emetre el dia corresponent. I així.

He llegit que algun informant ha treballat fins a divuit hores… A
Olatz Urkia [corresponsal d'EITB a Àsia], en els Jocs Olímpics d'Hivern de Pequín… Sí, el nostre treball és sense horaris. A vegades el dia ve tranquil, altres vegades no hi ha descans. Si cal actuar en dues emissores, això és el que hi ha. A vegades estem a Euskadi Irratia Faktoria a les 7.00 hores i en Radi Euskadi a les 10.30 hores, entre ells Egun on a Euskadi, entre ells Bulevard, els informatius del migdia, Baipasa, Missatger, l'informatiu nocturn i les cròniques, i preparar els continguts del moment. A vegades és així, i especialment quan es tracta d'eleccions o esdeveniments imprevistos. No defensaré que treballem divuit hores al dia, però hi ha dies en què hem de fer-lo. Però és molt rar. Catorze hores, en canvi, les hem fet diverses vegades.

Treball sense horaris, com vostè ha dit. No es pot desconnectar en el teu treball? Jo estic sempre amb el telèfon
a la mà. També en les vacances de Nadal, quan estàvem de París a Bilbao, vaig llegir que a París va haver-hi un atac contra els kurds. Això és la meva “plaça”, París és la meva “plaça”, el meu àmbit i la meva responsabilitat, i quan un d'aquests atacs es produeix en “la teva zona”, si no sents res, ho estem fent malament. Això no vol dir que no es deixi tot, que les vacances de Nadal i la família, i que torni a París. No. Però crec que quan un corresponsal ha passat el que sigui, ha de sentir que no ha estat en el lloc: “Arrelament! Casualitat! Quina pena, no soc allí!”. No dir: “M'he lliurat!”. Quan arribes a sentir-te així, a dir “he lliurat!”, és a dir, és hora de deixar el treball de corresponsal.

En què consisteix la conciliació en el teu treball? En el meu cas, nosaltres apostem per
la família. No va anar només la meva decisió. Vaig conèixer al meu marit a Brussel·les. És periodista, corresponsal de Catalunya Ràdio. Estant a Brussel·les, li vaig proposar a EITB l'obertura de la corresponsalia de Pequín quan els Jocs Olímpics de 2008 estaven a porta. Quan em van dir que sí, el meu marit –el meu nuvi en aquella època– va dir que anava a demanar excedència laboral, perquè jo anava a anar a Pequín, obrint la corresponsalia d'EITB. Els de Catalunya Radi al meu marit: “Mira, l'altre! I en què no ho fas tu mateix i obrim la corresponsalia per a nosaltres a Pequín?”. I vam anar plegats. Encara no teníem fills, i vam estar de gom a gom: atemptat un, terratrèmol altre… tot ho explicàvem.

Després van tornar a Europa... Sí, jo solc
dir que he treballat en cinc corresponsalies: Brussel·les, Pequín, corresponsalia itinerant –la meva tercera corresponsalia sempre de l'un a l'altre –, Barcelona, i París. He dit corresponsal itinerant perquè, encara que vivia a Barcelona, sempre vivia la maleta preparada per a anar on no teníem corresponsal. Li ho diuen paracaigudisme periodístic: t'envien a un país que no saps res, i només pots contar el que veus, perquè no tens coneixements sobre el local, com el background que jo tinc ara de París. Però el fet que no sàpigues res sobre la situació d'Egipte vagi al Caire i compti la Primavera Àrab també té el seu punt de partida.

Et presentem a París el dia d'avui... A Barcelona va sorgir l'oportunitat
de París durant la pandèmia. Fins llavors, el meu marit havia sol·licitat excedència i permís, i quan vam tenir l'oportunitat de París, decidim entre els dos: ell va sol·licitar la major reducció de jornada i a més el torn de cap de setmana. És a dir, vull dir que vam fer el pla, dins del projecte familiar, perquè els dos fem el nostre camí, encara que sigui per torns. Va ser l'organització familiar i la generositat del seu marit.

Què necessita el bon corresponsal? Conèixer a les persones de cada lloc, al màxim, però també, o abans, llegir molt. I després, en comptar la
notícia, tingues en compte a qui estàs parlant, quina és la teva audiència, quin interès podria tenir qui rep el teu missatge en la notícia de què es tracti. Som un ens públic, treballem en informatius, amb un temps limitat i moltes coses queden fora. Llavors, em venen molt bé programes com la Baipasa d'Euskadi Irratia, on puc aprofundir en les notícies. M'agrada molt parlar, ja t'hauràs assabentat, ja, ja... i les tertúlies em venen molt bé.

No obstant això, quan està en el noticiari, no té l'extensió desitjada. No,
això és el més difícil, la qual cosa has vist, la qual cosa és notícia, condensar-ho en poques paraules: en 55 segons de ràdio, o en 40 de televisió, comptar la notícia. Aquest és el repte. I per a fer-ho bé no hi ha més remei que fer-ho. “Ho estàs fent directament i mai t'escombres!”, em diuen, i la meva resposta: “No? He fet el mateix en 20.000 ocasions i encara m'escombro!”. Però és veritat que els primers no eren així, eren molt menys.

Molt menys? En 2009 va rebre el Premi de Periodisme Rikardo Arregi! Perquè la Xina estava de moda en
aquella època!… Rebre aquest premi va ser molt important per a mi, perquè allí va estar la nostra mare, que ni tan sols sap basca, durant dues hores escoltant les conferències de tots. El meu premi va ser el resultat del salt de fe dels pares. No estava content amb el nivell de basc de la meva època i, no obstant això, vaig rebre el premi, molt més important per a mi que rebre un premi en castellà.

Vostè va començar a informar a Brussel·les, i des de llavors ha estat allí. No obstant això, diuen que entre els corresponsals aquesta és la ciutat. Què té Brussel·les? D'una banda,
molt mala fama, que cal llevar. Em diuen: “Tens més París que Brussel·les?”. I jo que no, que prefereixo Brussel·les. Va ser la meva primera corresponsalia i això, necessàriament, et marca. Vaig ser periodista a Brussel·les als 24 anys. Els meus companys i amics de llavors són els millors professionals i amics de tots els temps, o els millors. Grisela Pastor, Alfonso Sánchez, Carles Prats, el meu marit [Nando Zanoguera]… són excel·lents periodistes. No he vist que la família que es fa a Brussel·les es faci en cap altre lloc.

La família de Brussel·les. Per
les atencions de la Comissió Europea, a les set del matí, quatre graus sota zero, a l'espera que el ministre gravi el que dirà… Això ajuda en gran manera a fer família. Vaig estudiar molt a Brussel·les, per exemple treballant entre temes estranys, i em van ajudar molt. Per a aprendre a comptar al mig minut un dels temes importants no hi ha res com l'escola de Brussel·les: grans directives, propostes profundes, llargs cims des de Brussel·les, i hem de comptar breument notícies amb molts matisos. I per a això, per a aprendre a comptar breument la notícia important, res millor que Brussel·les. Vostè ha escoltat un periodista que les correspondències són moltes, però que al final sempre és Brussel·les qui decideix.

* * * * *

Beying

“En aquella època teníem un col·laborador, Sergi Vicente, informador de TV3. Quan passava una cosa gran treballava també per a Teleberri, però no per a Gaur Eguna. Però em va semblar que la Xina estava prenent pes, molt de pes, i vaig pensar que havíem d'ensenyar-lo. No va ser, per tant, un incident exclusiu dels Jocs Olímpics d'Hivern. Jaime Otamendi era el cap de la notícia, Mikel Reparaz, cap dels informatius de les ràdios. Els vaig proposar ser corresponsals de la Xina, i ells em van demanar no sols treball de televisió, sinó també de ràdio. I així”.

Per a ser corresponsal

“Rebut molts missatges enviats pels joves: ‘Hola, Olatz, t'admiro molt, et segueixo… què hauria de fer per a ser corresponsal?’. Sempre dic el mateix: ‘Estalvia i acudeix on no hi ha ningú’. Antigament a Rússia. ‘Potser el primer no et compren notícies, però tu segueix’. No és fàcil, s'esforcen molt en freelance allí i aquí, i cada vegada és més difícil”.

ÚLTIMA PARAULA

Màster

“Nosaltres és ‘màster en tot, màster en res’. De sobte, de París a Kortsika, d'un altre a la competició de futbol… Al final, el treball de corresponsal et dona eines per a sortir de qualsevol situació”.