En una carta escrita pel jove Plinio a Tazito s'esmenta que l'erupció de Vesuvio que va destruir Pompeia i Hérculano va tenir lloc el 24 d'agost de l'any 79. Però la carta no és original, sinó una còpia medieval, data que diversos experts han qüestionat per haver trobat en el jaciment nous, castanyes, magranes i altres fruits de la tardor.

Ara, un grup d'investigadors italians ha retardat la data durant dos mesos, fins al 24 d'octubre de 79, amb una prova clara i senzilla: En el mur d'una casa de Pompeia van trobar en 2018 una inscripció feta amb tascons de carbó amb data 17 d'octubre de 79.