37 °C, límit entre salut i malaltia
- El metge alemany Carl Reinhold August Wunderlich va passar gairebé 20 anys mesurant repetidament la temperatura corporal de 25.000 pacients.
Leipzig (Alemanya), 1850. Carl Reinhold August Wunderlich (1815-1877), metge i psiquiatre pioner, va ser nomenat professor universitari i director hospitalari de la ciutat. En ella va treballar la pedagogia clínica, la metodologia diagnòstica rigorosa i l'observació empírica dels pacients. Va centrar la seva atenció en el mesurament de la temperatura dels pacients i va reivindicar que la febre no era una malaltia sinó un símptoma. Va impulsar la utilització de taules de temperatura als hospitals i va predicar amb l'exemple, mesurant repetidament la temperatura corporal de gairebé 25.000 pacients durant gairebé 20 anys, amb uns 1.000.000 de dades. Cal tenir en compte que es prenia la temperatura amb un termòmetre d'uns 30 cm i que es trigaven 20 minutos per a obtenir la dada.
Tot aquest treball va concloure que va establir el límit de la febre en una mitjana de 37 °C. Però va subratllar aquesta “mitjana”. La temperatura corporal varia d'una situació a una altra, d'una persona a una altra, i no és un límit clar. Per això, va reconèixer que la conclusió obtinguda tenia un marge d'error d'1 °C, és a dir, el límit de la febre se situava entre 36,5 °C i 37,5 °C.
S'han guardat alguns dels termòmetres utilitzats per Wunderlich i els investigadors han observat que no estaven correctament calibrats
S'han guardat alguns dels termòmetres utilitzats per Wunderlich i els investigadors han observat que no estaven correctament calibrats. El metge acostumava a prendre la temperatura sota el braç dels pacients i el resultat sol ser més baix que els presos en la boca o en l'anus. A més d'igualar aquest interval, els termòmetres clínics utilitzats per Wunderlich sobrepassaven, i avui sabem que el límit mitjà de la febre és lleugerament inferior, a 36’8 °C.
Però el problema no era aquest defecte de 0,2 graus, sinó la desaparició del marge d'un grau establert després de tant de treball recaptatori. Quan l'obra de Wunderlich va ser traduïda a l'anglès, els graus centígrads van passar als graus Farenheit, per la qual cosa el límit es va establir en 98,6°F. Però aquest marge d'error d'1 °C ho van passar directament, un grau de Farenheit molt inferior a un grau de Celsius, per la qual cosa en la traducció es va perdre aproximadament la meitat de l'interval.
En la mateixa època, Florence Nightingal (1820-1910) va proclamar la importància de les estadístiques en la medicina. L'aportació de Nightinglaterra va ser fonamental en medicina i infermeria, però el risc de generalitzar estadístiques en nom de la precisió posa de manifest els casos de temperatura corporal. La traducció va provocar la desaparició total d'aquell marge d'error reduït, i d'alguna manera la immensa obra de Wunderlich de 20 anys.
En l'actualitat, 37 °C marca la frontera entre salut i malaltia. I, en els dos últims anys, per a molts també la frontera entre seguir amb la vida quotidiana i haver d'aïllar-se uns dies.
Copenhaguen, 18 de desembre de 1974 A les dotze del migdia va arribar un ferri al port, des d'on va desembarcar un grup d'uns 100 Santa Claus. Portaven amb si una oca gegantesca. La idea era fer una espècie de “Oca de Troia” i, en arribar a la ciutat, treure per dins els... [+]
Tennessee (els Estats Units), 1820. Neix l'esclau Nathan Green, conegut com Uncle Nearest o Oncle Nearest. No sabem exactament en quina data va néixer i, en general, tenim molt poques dades sobre ell fins a 1863, data en la qual va aconseguir l'emancipació. Sabem que a la fi de... [+]
Nova York, 1960. En una reunió de l'ONU es va adormir el ministre d'Exteriors de Nigèria i ambaixador de l'ONU, Jaja Wachucu. Nigèria acabava d'aconseguir la independència l'1 d'octubre. Per tant, Wachuku es convertia en el primer representant de l'ONU a Nigèria i acabava d'assumir... [+]
Investigadores de la Universitat Johns Hopkins han descobert diversos cilindres amb inscripcions en l'actual jaciment de Síria, el Tell Umm-el Falla. Els experts creuen que els signes escrits en aquestes peces de fang poden ser alfabètics.
En el segle XV a. Els cilindres s'han... [+]
Londres 1928. Al Victoria and Albert Museum va arribar un quadre molt especial: en el quadre apareix un home negre, amb perruca i levita, envoltat de llibres i instruments científics. Així va ser catalogat en el Museu: “Singular retrat satíric que representa un experiment... [+]
Etiòpia, 24 de novembre de 1974. L'esquelet de Lucy va ser trobat en Hadar, una de les petjades més antigues dels avantpassats humans. L'homínid australià d'Australopithecus afarensis té entre 3,2 i 3,5 milions d'anys.
Llavors ho van considerar l'avantpassat de les espècies,... [+]
Un grup d'arqueòlegs de la Universitat de Berkeley, a Califòrnia (EE. És a dir, els homes no llançaven les llances per a caçar mamuts i altres grans mamífers. Aquesta era la hipòtesi que fins ara estava més estesa, la tècnica que hem vist en pel·lícules,... [+]
Zamora, finals del segle X. A la vora del riu Duero i fora de les muralles de la ciutat es va construir l'església de Santiago dels Cavallers. En els capitells interiors de l'església es representen escenes variades amb contingut sexual: una orgia, una dona nua sostenint el... [+]
Nacimiento 7 de novembre de 1924. Un grup d'anarquistes va irrompre aquesta matinada en Bera per a protestar contra la dictadura de Primo de Rivera i donar inici a la revolució en l'Estat espanyol.
El mes d'octubre passat es va donar a conèixer la composició de la Junta Central... [+]
Un grup d'investigadors interdisciplinaris de la Universitat Lliure de Berlín i de l'Institut Zuse ha desenvolupat un model matemàtic complex per a comprendre millor com es va estendre la romanització en el nord d'Àfrica.
Segons un estudi publicat en la revista Plos One, el... [+]
Washington (els EUA), 1807. La Constitució estatunidenca va prohibir el tràfic transatlàntic d'esclaus. Això no significa que l'esclavitud hagi estat abolida, sinó que la font principal dels esclaus s'hagi interromput. Així, les dones esclaves es van convertir en l'única... [+]
Mentre treballaven en un jaciment de l'època romana de Normandia, diversos estudiants d'arqueologia han fet recentment un curiós descobriment: a l'interior d'una olla de fang van trobar un petit flascó de cristall, dels quals les dones usaven per a portar el perfum en el segle... [+]
el Japó, 6 i 9 d'agost de 1945 els Estats Units va llançar una bomba atòmica causant desenes de milers de morts a Hiroshima i Nagasaki; encara que no hi ha xifres precises, els càlculs més prudents indiquen que almenys 210.000 persones van morir a la fi d'aquest any. Però a... [+]
Nacimiento 2 d'octubre de 1968. Uns mesos abans, el moviment estudiantil iniciat el passat 22 de juny va organitzar un míting en la Plaça de les Tres Cultures, en la unitat Nonoalco-Tlatelolco de la ciutat. Els estudiants congregats per l'exèrcit mexicà i el grup paramilitar... [+]