Els experts universitaris de York han estudiat els ossos de 16 víctimes de l'Hérculano, preses per les cendres de Vesuvio, i gràcies als seus isòtops han pogut conèixer el que menjaven fa 2.000 anys: tenien una dieta variada, l'oli d'oliva era de gran importància i consumien tres vegades més marisc que els actuals habitants del Mediterrani.

Però la conclusió més destacable de la recerca és la diferència de dietes entre homes i dones. Els homes menjaven més cereals, peixos i mariscos i les dones més fruites i hortalisses. Els homes passaven més temps fora de casa i, en general, tenien un estatus social més alt que les dones, la qual cosa pot explicar la discriminació de les dietes.