Els raigs del sol lluiten per passar entre les seves fulles. En el continu ball de les ombres de llum del bosc, hi ha un animal que se sent còmode. Es mou en silenci. Es troba en la seva zona. Entre les plantes va en ziga-zaga, fins que troba el petit oasi que buscava: la càlida illa de llum que els llamps que escalfen el seu cos han creat en la terra del bosc. Enroscat, està parat. No obstant això, els ulls i el tauró estan molt atents.

Serp gran i fosca. Terrible als ulls d'alguns. Atractiu i esvelt per a uns altres. Si veus la serp d'Eskulapio, almenys, et recordaràs que l'hagis trobat. D'una banda, perquè no es veu una serp cada dia, i per un altre, perquè les serps fosques i grans deixen la seva marca en la nostra memòria. Perquè vivim en una cultura en la qual les serps han estat recol·lectades i menyspreades. En una societat que ha transmès oralment el seu odi cap a ells. Però no es barregi. En el món sí que són llocs on les serps es veneren. Hi ha llocs que han posat en primera línia el seu coneixement i el benefici que aporten a l'ésser humà. Per sobre de totes les creences errònies, hauríem d'atendre el coneixement i donar així a la serp la fama que mereix.

La serp d'Eskulapio no haurà de donar-nos cap raó per a espantar-nos. El contrari. És un devorador de micromamífers o petits mamífers. Excel·lent al voltant de la casa si volem controlar les seves plagues en l'horta. No té verí i si ho deixem en pau tendeix a fugir. No ens enfrontarà, per tant.

No es resisteix, però es troba de tant en tant amb dues potes basades en falsos mites. Així, desgraciadament, cada any les serps d'Eskulapio es troben mortes, colpejades, aixafades al cap, o en altres casos, clavades en les punxegudes riostras de les tanques, per a posar de manifest la intencionalitat de l'assassí. I així, aquesta espècie, protegida a nivell europeu, troba enemics per onsevulla. No és d'estranyar, per tant, que es busqui refugi entre les llums i ombres del bosc, en solitud i silenci.

Creences i llegendes com a amagatall de la realitat

No tenim més que mirar en la Bíblia per a adonar-se de l'intent d'estendre la mala reputació de les serps: En ella trobarem passatges com “la bèstia més perversa que el senyor Déu havia fet de serp”. I aviat recordaran que aquest animal sense potes va ser el causant del pecat d'Adán i Eba.

En l'Alcorà també es considera a la serp com un ésser maligne i els hebreus consideren a tots els rèptils com a éssers no purs. S'ha estès entre llegendes de diferents cultures, creades a partir de la columna vertebral dels homes més perversos.

No obstant això, en la dansa de les llums i ombres cal buscar punts de llum per a sobreviure, i així, en la zona on es desperta el sol, en l'est, trobarem també pensaments diferents amb les serps. Les serps han estat venerades en la cultura xinesa i en l'antic Egipte els van donar un lloc especial, transmetent als grecs aquesta proximitat a les serps. Així, les serps es van convertir en indicadors d'endevinació, prudència, regeneració i medicina entre els hel·lènics, que sense adonar-nos han portat la seva mentalitat fins als nostres pobles. Sense adonar-nos, la serp d'Eskulapio ha estat introduïda en molts pobles d'Euskal Herria. No pot ser físicament, però sí com a símbol.

De boscos a farmàcies

La serp d'Eskulapio ha estat considerada com un guardià i símbol de la salut en la civilització grega, i més tard aquest culte es va estendre a la civilització romana. La serp d'Eskulapio deu el seu nom al famós metge grec Asclepio, conegut pels romans com “Esculapi”. El metge Asclepio, després de la seva mort, va ser diví i aquí va començar la seva admiració. Des de llavors, va ser citat en diverses obres literàries de la cultura grecoromana i es van construir 300 temples en el seu honor (els anomenats ascensions), construïts com a hospitals per a atendre persones molt malaltes.

Segons la llegenda, quan el metge Asclepio estava curant al malalt Glauc, va aparèixer una serp al seu costat i Asclepio la va matar amb el bastó. De seguida va aparèixer una altra serp amb unes herbes en la boca que va ressuscitar a la serp assassinada amb aquestes herbes. A la vista d'això, Asclepio va utilitzar aquestes herbes per a curar a Glauc. Des de llavors, Asclepio, el pal i la serp han estat molt relacionats amb la simbologia de la salut. La serp d'Eskulapio segueix lligada a la salut en l'actualitat. Aquesta serp, protagonista de tantes llegendes i mites, és avui un símbol de metges i farmacèutics. Accidentalment, la serp ha passat del bosc a les farmàcies.

En l'intent de visibilitzar les serps: #serps

Amb l'objectiu d'alliberar les serps de les falses creences i difondre la seva funció i el respecte a les mateixes en la societat, el Departament d'Herpetología de la Societat de Ciències Aranzadi ha posat en marxa en aquesta primavera el projecte #sugebizi. Així, la gent anima a enviar les serps que troba amb l'etiqueta #sugebizi, la foto i la ubicació en la xarxa social de Twitter. A mesura que s'envien les fotografies, els experts responen a l'espècie i aporten dades per a augmentar el coneixement d'aquestes. A més, difonen petits espais divulgatius en els quals s'expliquen les característiques de les espècies de serps i es col·loquen cada dues setmanes en el mapa del País Basc totes les cites rebudes fins al moment.

L'objectiu és difondre el coneixement i el respecte a les serps i, utilitzant la ciència ciutadana, incrementar el coneixement que tenim de les serps a Euskal Herria. Tot això s'acompanya, per descomptat, de missatges de responsabilitat. Des d'una certa distància la serp guanyarà tranquil·litat i nosaltres, sense riscos, podrem gaudir d'aquest bell rèptil.

Del nord d'Europa al País Basc. A l'interior de la costa

Gràcies a les dades obtingudes de diferents punts del País Basc, s'ha confirmat que la serp d'Eskulapio estimava el bosc, però també té altres llocs de residència. La població l'ha trobat, per exemple, en el bosc d'Urumea, o entre cases enjardinades situades en el vessant de Jaizkibel. Ja s'ha vist en l'herba recentment tallada del camp de golf, al costat del riu, fins i tot en la costa biscaïna, prop de la mar, en l'herba posterior de la platja o en una pista de muntanya de Bergara.

La serp d'Eskulapio prefereix el País Basc atlàntic. El seu lloc de residència s'estén des del nord d'Europa fins nosaltres. Més a baix, no obstant això, no es baixarà. Així, no són pocs els herpetólogos que visiten aquesta fosca serp, capaç d'aconseguir una grandària màxima de metre i mig per les ribes de la Península Ibèrica, experts en amfibis i rèptils.

Enmig de mites, llegendes i creences, aquesta serp capaç de buscar ous d'ocells nidificants en els arbres del bosc, té alguna cosa a atreure. Qui va enamorar als grecs i als romans. No seria poc, si toqués una mica el cor de la ciutadania basca.