Un dels principals camps de batalla de la Guerra Freda va ser l'espai, i la batalla del primer satèl·lit artificial la va guanyar l'URSS el 4 d'octubre de 1957, quan van llançar Sputnik 1 des del cosmódromo de Baiconur a Kazakhstan. Per això hi ha diccionaris en els quals un dels significats de la paraula sputnik és “satèl·lit”, que en realitat significa “viatger”.

Però els russos no s'han fixat en l'etimologia quan recentment la vacuna contra el COVID-19 ha estat denominada Sputnik V. Kirill Dmitriev, director del Fons d'Inversió Directa rus, va assenyalar el mes de juliol passat: “Els estatunidencs es van sorprendre en escoltar Sputnik txistuando. Amb aquesta vacuna ocorrerà el mateix. Serem els primers”.