En total, va enviar l'original a 15 editors. És cert que no tots es van negar; en 1910 els editors Maunsel & Roberts van imprimir mil còpies, però a causa de les discrepàncies sobre el text, els editors van trencar l'acord i van cremar tots els exemplars. A més, James Joyce va haver de fer front a despeses d'impremta, ja que va poder almenys guardar per a si les plaques originals que havien utilitzat en la impremta i aconseguir que una altra editora també pogués utilitzar-les. No obstant això, aquest avantatge no va ser suficient i l'autor va passar altres quatre anys, editorizado per editors.

Per fi, 10 anys després de començar a escriure el llibre, al juny de 1914, l'editorial Grant Richards va llançar la col·lecció de relats breus. Quatre anys abans, la mateixa casa havia mostrat interès per l'autor, però no es va arribar a un acord amb aquest. En 1914 Joyce es va veure obligada a cedir en diverses condicions: per les primeres 500 còpies venudes, l'autor no rebria un cèntim i, a més, havia de comprar les 120 còpies. Però, al final, 1.250 exemplars de Dublineses es trobaven en el mercat.

No obstant això, la descripció naturalista de la classe mitjana irlandesa no es va tornar immediatament clàssica. Aquest mateix mes, el 28 de juny va ser assassinat Francesc Josep I d'Àustria a Sarajevo i va esclatar la Primera Guerra Mundial, la qual cosa no va ajudar a la venda. En el primer any va vendre 379 còpies; no sabem si els 120 exemplars que l'autor va pagar per contracte estan dins d'aquesta quantitat o si, sumats, van aconseguir vendre un total de 499 unitats, però la veritat és que no van arribar a les 500 i, per tant, Joyce no va rebre res. I per a llavors ja havia pagat 1.120 exemplars de la seva butxaca.

L'any 1915 va ser encara pitjor: Només es van vendre 33 exemplars i, a més, es van perdre 499 còpies per sempre. En el vaixell SS Arabic que partia d'Irlanda i es dirigia a Nova York portaven gairebé 500 exemplars del llibre, pensant que tindria més èxit a l'altre costat de l'oceà. L'O-24, un submarí alemany, va atacar el vaixell amb torpedes i el va enfonsar a uns 80 quilòmetres de la costa irlandesa. I tots aquells llibres estaven per sempre en el fons.

Avui dia, milers de còpies del clàssic Dublineses es venen en desenes d'idiomes, i els pocs exemplars d'aquella fatal primera edició han arribat a costar 150.000 euros en subhastes.