argia.eus
INPRIMATU
Una dona a l'ombra de l'efecte d'hivernacle
  • Londres 1859. El físic irlandès John Tyndall (1820-1893) va presentar en la institució científica de la Royal Institution el seu últim descobriment: diverses molècules de gas, com el diòxid de carboni, el metà i el vapor d'aigua, bloquegen la radiació infraroja. És a dir, va descobrir el que avui diem efecte d'hivernacle.
Nagore Irazustabarrena Uranga @irazustabarrena 2020ko urtarrilaren 16a

Uns altres consideren com a descobridor de l'efecte d'hivernacle al químic i físic suec Svante Arrhenius (1859-1927), premi Nobel de Química, perquè en 1896 va concloure que els combustibles fòssils acceleraven l'escalfament de la Terra.

Però tres anys abans que Tyndall presentés el seu estudi i 40 anys abans que Arrhenius donés a conèixer aquestes conclusions, Circumstances Affecting the Heat of Sun’s Rays (Condicions que afecten la calor dels raigs solars) va presentar el treball de Joseph Henry, membre de l'Institut Smithsonian, Albanyn (els Estats Units). En la sessió anual de l'Associació Americana per al Progrés de la Ciència. Però aquell treball no va ser escrit per Henry, sinó que va ser presentat per encàrrec. Les dones tenien prohibit participar en les reunions de l'AAAS i l'autor de l'article era la dona, la primera científica a entendre la base de l'efecte d'hivernacle.

Eunice Newton Foote (1818-1889), climatòloga, inventora i sufragista estatunidenca, va tenir l'oportunitat de negar-se a la majoria de les dones quan era adolescent; va estudiar en Troy Female Seminary, escola que permetia a les noies assistir a xerrades científiques. No obstant això, va tenir escassos recursos per a desenvolupar aquesta base científica rebuda. Per exemple, les recerques sobre l'efecte d'hivernacle les va realitzar a casa. Utilitzant quatre termòmetres, dos cilindres de vidre i una bomba de buit, va aïllar els gasos que componen l'atmosfera i els va sotmetre als raigs solars.Va concloure que el CO₂ i el vapor d'aigua van absorbir la calor suficient per a alterar el clima.

Tenia pocs mitjans per a realitzar experiments, i menys encara per a difondre un descobriment important. Encara que en algunes fonts es diu que Tyndall “va robar” l'obra de Foot, segurament Tyndall mai va tenir coneixement d'això. I en el segle i mig la comunitat científica ni tan sols va esmentar a Foote.

En 2011 l'investigador independent Raymond Sorenson va escriure un primer article sobre Foote. En l'estiu de 2016 la climatòloga canadenca Katharine Hayhoe va preguntar per què no hi havia dones en la història de la climatologia. Hoyho no va respondre amb paraules. Tirant del fil de Sorenson, Foot va rescatar i va difondre, entre altres coses, l'article original escrit per Facebook. Poc després, el climatòleg Ed Hawkins va rebre l'enllaç de Facebook en un tuit i, a partir d'aquest moment, Eunice Newton Foote s'ha anat incorporant gradualment a la història de la ciència.