Com va sorgir l'interès per Guinea Bissaugh?

A la meva casa he escoltat des de petita les històries i els relats de Guinea Bissau, que en temps de la guerra colonial van obligar el meu pare a acudir allí com a soldat. El que per als portuguesos era una guerra colonial va ser una guerra d'alliberament per als guineans que van lluitar durant gairebé dues dècades. Amb el pas dels anys, vaig comprendre que el meu pare i altres amics pròxims de la nostra família havien estat activistes polítics compromesos i que van intentar escapar del front; i que també van ajudar els guineans a escapar. Per tant, aquella guerra ha estat part de la història de la nostra família, i Guinea Bissau, la terra on el meu pare va viure tres llargs anys. A més, el meu pare tenia a casa una bella biblioteca amb llibres i materials sobre la guerra anticolonial, i es pot dir que l'interès per aquest país em va despertar en la meva pròpia casa.

Anys més tard veuries per primera vegada en les imatges a Guinea Bissau…

Crec que no va ser fins a l'any 2003: per primera vegada vaig veure la pel·lícula Sans Soleil de Chris Marker i es va convertir en una de les pel·lícules més importants de la meva vida, tant en contingut com en forma. Hi ha un munt d'elements màgics des del punt de vista del muntatge, m'agrada com uneix la poètica amb la política, i aquesta pregunta sobre la vida que està per sobre de tot. A més, la pel·lícula es desenvolupava al Japó i Guinea Bissau, i combinava la ciència-ficció i la política d'una manera molt especial. Em va atropellar per complet i vaig veure clarament que havia de conèixer a Chris Marker.

Li vas conèixer?

Sí, a través d'uns amics vaig tenir l'oportunitat d'acostar-me a ell i vam estar un parell de vegades. Li vaig fer preguntes sobre Guinea Bissau i ell em va dir clarament que si realment tenia interès, havia d'anar allí i conèixer al cineasta Sana Na N’Fada. També em va dir que abans de marxar-me havia de llegir el llibre La invenció de Morel, d'Adolfo Bioy Casessis. En 2011 vaig aconseguir anar a Guinea Bissau i allí em vaig posar en contacte amb Sana Na N’Fada i altres cineastes locals.

Fue llavors quan vas conèixer per primera vegada l'arxiu de cinema de Guinea Bissau.

Així és, al gener de 2011 vaig conèixer als cineastes de Guinea Bissau i vaig començar a entrevistar-los per a una petita publicació que publicaria més tard. En aquest moment em van portar a l'Institut de Cinema de Bissau i estaven en una habitació d'allí, apilades, desenes i desenes de milers de pel·lícules en llauna de 16 mil·límetres. Les pel·lícules estaven en molt mal estat, estava perdent molt material degut al mal estat de conservació. Per a ells era molt important recuperar aquest arxiu, ja que en ell es trobaven multitud de pel·lícules gravades durant la guerra d'alliberament. Era una pena veure com es perdien les imatges i les veus que eren testimonis de la història d'un poble, i els vaig preguntar si volien la meva ajuda per a tractar de fer alguna cosa amb aquest arxiu.

Quina va ser la seva resposta?

Sí. La història del cinema del seu país es trobava allí, entre aquestes llaunes de pel·lícules que s'estaven deteriorant. Els cineastes Sana Na N’Fada i Flora Gómez van intentar contactar amb nombroses institucions per a salvar l'arxiu, com la Filmoteca Portuguesa, però desgraciadament no van tenir èxit. Sembla que aquest arxiu en aquella època no era important per al món, per la qual cosa no hi havia cap mitjà per a posar-lo en marxa. El sistema de l'art era l'únic camí que ens quedava. Així que, per dir-ho d'alguna manera, em vaig valer del sistema artístic, de les possibilitats i privilegis que ofereix aquest sistema plenament estructurat, juntament amb els cineastes de Guinea Bissau per a posar en marxa el projecte.

Explica'ns, quin material hi havia en aquest arxiu de cinema?

Hi havia molts materials mai editats, imatges crues, sobretot de l'època de la guerra d'alliberament, però també tres pel·lícules acabades: Fanado, The days of Anconor i O regresso d'Amílcar Cabral. També hi havia còpies de pel·lícules de diversos països comunistes de l'època, com la Xina, Rússia o Cuba. És important veure què hi havia en aquest arxiu, que funcionava com a mirall de les il·lusions i projeccions d'aquest poble. En aquest sentit, m'agrada utilitzar el concepte de geografia cinematogràfica, ja que l'arxiu era testimoni dels somnis d'un país en construcció.

Com van començar a treballar amb aquest material?

Vimos que seria molt difícil aconseguir ajuda per a Portugal, perquè en aquesta època no hi havia ni diners ni gens d'interès especial. Llavors vaig tornar a Berlín i em vaig posar en contacte amb alguns dels cineastes locals, entre ells Harun Farocki i Avi Mogravi, i els vaig comptar l'arxiu. Em van dir que havia de posar-me en contacte amb l'Institut Arsenal, que és qui pot ajudar-nos a recuperar l'arxiu. En aquesta època, a més, Farocki estava treballant amb un enginyer en el desenvolupament d'un dispositiu d'escaneig de pel·lícules de 16 mil·límetres de llarg. Així que creguem un grup a Berlín amb l'objectiu de recuperar aquest arxiu; i amb l'ajuda de l'Institut Arsenal, vam posar en marxa el projecte. El procés de treball va ser molt interessant: Els cineastes de Guinea Bissau també estaven en aquest grup i van ser els inicis del projecte que vam posar en marxa de manera col·lectiva. Un any després rebem una subvenció i comencem amb el procés de digitalització de l'arxiu.

En aquest context sorgeix el projecte inda Luta ca caba. En què consisteix?

Luta ca caba inda significa en crioll “la lluita encara no ha acabat”. Aquest títol estava manuscrit en una llauna que es trobava guardada en l'arxiu i era el títol d'una pel·lícula en procés d'edició. En ella es trobaven imatges de l'època de la guerra d'alliberament, tallades i muntades posteriorment amb imatges de construcció del país. Ens va agradar la proposta, perquè era un projecte inacabat que unia passat i promesa de futur, i el prenem com a lema del nostre projecte. La idea que la lluita mai es dona per conclosa era atractiva, ja que, encara que la guerra ja estava acabada, la nova fase de construcció del país independent havia de continuar també en la lluita, aquesta vegada sense armes. Per tant, pel que fa al nostre projecte, és un projecte a llarg termini sense inici ni fi. Una línia de treball en la qual moguts pel cinema, treballem col·lectivament per a treure a la llum aquest arxiu.Dins d'aquest projecte vam produir la pel·lícula Spell Reel, que va ser presentada, entre altres, en el marc del Festival de Cinema de Sant Sebastià.

Precisament volíem preguntar-te com vau fer la pel·lícula Spell Reel…

Per a nosaltres era important obrir un arxiu, fer-se públic, la idea no era conservar-la i guardar-la, sinó portar-la a la llum, retornar als guineans les imatges i les veus que formaven part de la història del seu país. Durant un mes vam estar a Guinea Bissau amb un cinema mòbil, ensenyant imatges d'arxiu a la gent d'allí i recollint els seus testimoniatges. A la vista de les imatges, el micro s'obria i els guineans contaven els seus records i les seves històries sobre les imatges que havien vist. Rebem reaccions de tota mena, com les dels soldats que van participar en la guerrilla o que van lluitar per Portugal. Aquestes actuacions estaven dirigides per Sana Na N’Fada, qui havia rodat en la guerrilla la guerra d'alliberament amb la càmera. Com el material no estava editat, les imatges eren crues, no hi havia relats ni manipulacions amb el muntatge. Les imatges parlaven per si mateixes. La pel·lícula recull aquesta experiència.

En aquesta història que ens contes, Amílcar Cabral és una figura molt important.

Sí, per descomptat. Cabral Guinea va ser el líder del moviment d'alliberament de Bissau i crec que va utilitzar una estratègia molt intel·ligent per a dur a terme la guerra. Cabral, líder polític i agrònom, extrapola a la cultura la recerca, l'experimentació i el coneixement sense jerarquia que li eren fonamentals en el camp de l'agronomia. En 1966, Fidel Castro li va oferir la seva ajuda perquè els soldats i les armes combatessin als portuguesos, però Cabral es va negar, no volia cap intervenció internacional en la guerra de Guinea Bissau. En canvi, li va demanar que l'ajudés a educar als joves del seu país. Així, va portar a un grup de joves a Cuba perquè estudiessin medicina, farmàcia, laboratori i cinema. Entre els quals van anar a estudiar cinema va marxar la Sana Na N’Fada que ja hem esmentat, una jove que no havia vist cap pel·lícula abans d'anar.Cabral sabia que sense l'ajuda internacional la guerra seria més lenta, però en aquest procés va apostar per la possibilitat d'educar i desenvolupar als joves sobre idees socialistes.

Per a acabar, en Tabakalera has presentat el projecte Looming Creole, un projecte que té com a eix les tècniques de teixir i la relació entre el llenguatge crioll.

Odete Samedo, antropòloga guineana, em va comentar que els guineos, en l'època de la colònia, teixien en la part posterior de les teles missatges codificats per a les revoltes contra els portuguesos. Aquesta idea és la que m'ha portat a desenvolupar aquest últim projecte, i d'aquí també el títol, perquè els portuguesos que escrivien aquests missatges en creol no els desxifressin. El crioll va ser la llengua de la guerra d'alliberament, que parlaven més de 32 ètnies de Guinea Bissau. A més, existeix una relació interessant, ja que el sistema de tejeduría de Guinea Bissau va començar a fabricar-se amb les targetes perforades, les mateixes que van utilitzar els primers ordinadors. Per tant, es pot dir que teixir està més a prop que escriure des de l'ordinador. La pel·lícula també reflexiona sobre aquesta tesi.