Per què i com et vas escapar del Congo?
Va esclatar la guerra civil i en 1997-98 es va prendre la decisió que molta gent marxés. Fins llavors era una noia feliç, portava una vida normal, però tenia davant meu un futur incert, i amb l'ajuda de la meva família vaig decidir abandonar el país, tenia uns 20 anys. No es pot aconseguir una visa per a viatjar fora d'Àfrica i jo vaig volar amb un passaport fals, de Congo a Bèlgica i de Bèlgica a Espanya. Els primers dies van ser dies d'incertesa a l'estranger, et sents indefens, a la deriva, perquè vaig sortir jove i solo del meu país i la societat de destinació mira cap a un altre costat; som invisibles per a la societat. Als pocs dies, per sort, vaig conèixer l'Associació Caribú a Madrid i se'm va obrir la porta de l'esperança. L'associació em va ajudar a créixer i a avançar, sense caure en el victimisme. Això sí, la solitud, la incomunicació, la nostàlgia… no les quitacions tan fàcilment de damunt.

Per a atendre els migrants que arriben ara, en què t'ha servit l'experiència que vas viure?El
viscut com a migrant il·legal (així se'ns diu, il·legal) m'ajuda a comprendre millor el que ve en la mateixa situació, a tenir aquesta mirada. Per a saber què és ser migrant, has de tenir aquestes vivències, és més fàcil detectar les necessitats del nouvingut. Dins del Carib, per exemple, jo vaig crear un centre de formació i promoció de les dones, perquè les dones africanes que venim aquí sempre arribem amb aquest esperit d'aprenentatge, però la societat no ens obre les portes. Si no tens paper, et quedes a l'ombra, no pots formar-te, i aquests obstacles han anat creixent, hem empitjorat.

La idea és que, sobretot, els homes migren d'Àfrica.
Només es parla de dones migrants africanes si estem embarassades o si hem arribat amb un nen. Els que arriben a través de les xarxes de tràfic de persones són invisibles, són viatges anònims i no surten als mitjans de comunicació. Els processos migratoris són variats i per descomptat les dones també migren, però com viatges, moltes vegades ho fas d'amagat.

Sovint veiem a les dones africanes com a víctimes del tràfic?
Generalment és per a menysprear quan es parla de dones africanes. Mai s'esmenten per exemple dones que han estat en primera línia lluitant per la igualtat de drets, que han treballat molt per la convivència… Ens representen com si fóssim poc culturals, com si no estiguéssim prou preparades, diuen que som febles… Un munt de tòpics. Sovint el que exerceix la prostitució ha estat enganyat, però continua sent una dona forta. Repeteixo: cada migració és un procés diferent, no podem etiquetar a totes les dones africanes com a víctimes. Un alt percentatge de dones són la base de la comunitat a Àfrica, les comunitats funcionen sobre el treball de les dones.

És curiós considerar a les dones migrants com a febles quan han estat capaces de realitzar un viatge tan perillós i dur.És
cert que, per ser dona, encara hem de viure un procés de viatge i migració més dur, perquè tenim més parets que els homes migrants que saltar-nos. Les dones són, per exemple, les que més xantatge i violència sofreixen durant el viatge, la violència sexual per part dels militars, per part dels propis migrants en el viatge i en els campaments… Això és una realitat indiscutible, ens ho expliquen les dones que arriben aquí. Per això, sovint necessiten la protecció dels homes en els passos clandestins, o depenen de la voluntat dels homes, però no per ser dones febles, sinó perquè no tenen una altra opció. A la dona que té una mensualitat, segurament no la deixaran sortir de la mar, perquè està prohibida, perquè diuen que l'olor de la sang atreu als taurons. Si volen entrar en la pastera, són terribles les situacions que han de passar les dones per a no morir. Aquesta estigmatització no la viuen els homes.

Un altre exemple: la dona ha estat violada diverses vegades durant el viatge, ha quedat embarassada i en arribar a la davantera sud ha donat a llum [el Marroc, Algèria…], els combois li diran que no accepten als nounats perquè fan molt soroll. Aquesta dona està condemnada a quedar-se allí fins que el nen s'enfonsa.

Els abusos que sofreixen les dones són enormes, sotmesos a tradicions patriarcals i familiars: matrimonis forçats, mutilació genital… Aquest derrotamiento ens redueix com a persones, però també en aquestes situacions és sorprenent la força i la fermesa que la dona adquireix per a seguir endavant, per a fer-se propietària de la seva vida. Les decisions que adopten són a vegades fàcilment jutjades per la societat, però no es pot parlar d'una situació sense conèixer el motiu que l'ha provocat. En termes generals, destacaria una característica que comparteixen les dones africanes: són capaços de trobar solucions i aconseguiran recursos per a seguir endavant.

Una vegada migrats, també en meta han de fer front a molts prejudicis.Sovint
arriben en estat de xoc, vulnerables, perquè han hagut de travessar tres grans parets: la discriminació que viuen al país d'origen, la sexualización i mercantilització del viatge, i el mer fet de trobar obstacles en el destí. Amb la vida de les persones que viuen, els costa més adaptar-les. Aquí les persones que portem un temps acompanyem als nouvinguts, no sols a l'atenció bàsica (un lloc, menjar, atenció sanitària…), sinó també a la formació i assessorament jurídic. La clau és partir de les necessitats que expressen, ajudar a donar resposta a aquestes, ja que el viatge i els objectius de vida de cadascun d'ells són diferents i personals. La nostra base és l'escolta activa, perquè en aquesta societat sovint no l'escoltem, i és fonamental per al respecte a l'autonomia personal. Els migrants tenen veu, però la societat d'acolliment a vegades ho oblida, tracta als migrants com a subjectes passius, com si no sabessin el que els convé i el que volen aconseguir.

També tenim una línia de denúncia al Carib, amb l'objectiu de visibilitzar com es vulneren els drets dels migrants. Per exemple, parlem de les barbaritats que es fan en els centres CIE dels migrants, que són pitjors que les presons. O com les lleis europees exerceixen la violència institucional contra les persones migrants i, en particular, les dones migrants, perquè generen situacions que van en contra dels nostres drets. Les institucions públiques responsables de la defensa dels nostres drets fan el contrari: no respecten les vides, les fan vulnerables. Ningú és il·legal, ningú hauria de ser il·legal i en les manifestacions reivindiquem en veu alta la regulació de la nostra documentació i la possibilitat de treballar, però les traves legals i burocràtiques són enormes. Passem anys i anys fins que legalitzem la nostra situació.

Per tant, la llei que necessita per a protegir-te, et condemnen a la clandestinitat.
Perquè no tenir papers ens deixa indefensos, sense drets, sense oportunitats laborals i socials. A Europa, el sistema està dissenyat perquè la dona migrant sigui víctima, víctima sexual, o víctima d'explotació laboral. És més, són aquestes lleis les que posen en perill la vida de molts nens, dones i homes i les condemnen a mort en diverses ocasions. La legalització de les persones és l'única alternativa real per a garantir una convivència digna. I som nosaltres mateixos, els migrants, els primers a demanar una migració ordenada, perquè sofrim cada vegada que algú mor en la mar. No obstant això, una migració ordenada no sempre significa parlar de tancar fronteres, com fan, sinó de buscar formes de comunicació amb els països d'origen i de viatjar dins de la llei. Quina és la qüestió? Que darrere de la migració ordenada o regulada, cada govern entén el que vol. Com serà una migració ordenada si una persona necessita anys i anys per a abandonar el seu país? Fer les coses bé és una migració ordenada, poder viatjar segur.

Et fa por el discurs xenòfob que està cobrant força en boca de molts dirigents?A les
persones migrants el discurs xenòfob no ens fa por, perquè sempre ha estat aquí i sempre ha estat molt present en les nostres vides. Potser el que més se sorprèn és la societat d'acolliment, perquè es parla explícitament d'això, perquè ho fan de manera lliure i oberta, fins i tot des de les institucions. I això és preocupant, sí, perquè parlar explícitament dona força i força al discurs excloent extrem. Però que ho tinguin clar: aquest discurs no ens fa por, perquè sabem que migrar és un dret, no estem demanant favors, i alguns extremistes perquè diuen això o allò no ens pararan, continuarem lluitant com fins ara.

Diverses autoritats distingeixen entre els migrants que poden venir i els que no poden venir. Creu que hi ha migrants de primer i segon grau?
Això ho vivim en la nostra pell: els migrants africans han estat classificats directament com a migrants econòmics, encara que molts s'han escapat del país per la guerra, la violència, la persecució… Si et veuen negre, la tendència és pensar que has viatjat per problemes econòmics, no et reconeixen com a refugiat polític. A més, és tan difícil jutjar per què una persona ha deixat enrere la seva casa, el seu país; darrere de cada viatge hi ha una història plena de factors. Qui arrisca la seva vida en la mar o en el desert busca la pau, no sols per la voluntat. I qualsevol que sigui el motiu de la migració, vull recordar que la Declaració Universal dels Drets Humans estableix en el seu article primer que totes les persones neixen lliures i iguals en dignitat i drets. Sé que és bastant utòpic, però això no es respecta en absolut: converteix als migrants en objectes i els classifica.

En 2017 entrevistem a Moha Gerehou, llavors presidenta de SOS Racisme de Madrid. Ens va contar que en les jornades sobre migració els experts blancs prenen la paraula i només conviden als migrants a exposar la seva experiència com a víctimes. Segueix així? La pròpia
experiència migratòria que hem viscut té un gran valor, però és cert que també podem parlar de les raons que motiven la migració i de les solucions i claus per a avançar, i és cert que la societat d'acolliment no ens té en compte prou. Cada vegada veiem més als migrants posant veu en congressos, fòrums i xarxes socials, però encara queda molt per fer. Dit això, vull subratllar que no hem de caure en la dinàmica “posa un negre en la teva taula” per a donar la imatge que has treballat sobre la diversitat cultural. El que cal treballar és que les persones migrants tinguin suficient veu i capacitat per a transmetre el que vol escoltar tot un col·lectiu que tenim darrere.

En el cas de les dones migrants, la invisibilitat és encara major, però també lluiten.

La pregunta és general, però com veus Àfrica?
Jo també li respondré amb caràcter general. Àfrica és el continent de l'esperança, a pesar que els corruptes polítics d'Occident i Àfrica governen en molts països i espolien el seu patrimoni i la seva riquesa. El sofriment i la pobresa que van sofrir molts africans a causa de les guerres són encara evidents, però confio en les dones i els homes d'Àfrica. Àfrica desitja la pau. Recorda, Àfrica és el cor de la reserva de la humanitat.

Quina relació tens amb el teu poble natal?
Tinc molts familiars al Congo i mantinc relacions, perquè mai perdré la meva identitat. Porto més de vint anys vivint a Espanya, és el meu segon país, però tinc la mirada posada al Congo, perquè la gent d'allí ens necessita. M'agradaria ajuntar-me amb les meves arrels i passar la vellesa al meu país, però a curt termini és difícil definir el meu futur.