Riendo diu: “La meva pròxima pel·lícula s'estrenarà dins de catorze anys”. Fins enguany els ha estat fent cada set anys i ara, amb dues edicions consecutives, s'estima que li toca estar en l'atur durant, almenys, catorze anys. No obstant això, té la intenció de trencar amb aquests antecedents. No obstant això, ens diu que els últims anys han estat durs i han acabat “rebentats”. Ha viatjat durant una setmana per a alleugerir el cap, descansar i emprendre noves idees.

Quan es prenen les vacances un director de cinema?Un
director de cinema a l'ús no té mai vacances, però, en tot cas, estarà en atur. Estàs o no estàs en un projecte, no hi ha res més. Ara, durant gairebé un mes, estarem a l'Argentina Gari Otamendi, ballarí de Dantza, i jo, presentant la pel·lícula en les euskal etxeas d'allí. Res més tornar haig d'anar a Sardenya a un festival d'allí, amb la Dansa també. Però bo, mentrestant continuaré treballant el cap, ja tinc algunes idees per al futur.

Has fet dues pel·lícules en els dos últims anys. El teu cervell necessita oxigen.

Vaig acabar esgotat. Necessito ara un respir, perquè aquests dos últims anys han estat una bogeria. Abans d'acabar el ball, Agur Etxebeste! Ens preparàvem. Passava la setmana a Euskal Herria [Asier] Altuna preparant el guió, i al mateix temps tenia el cap a Madrid, on els caps de setmana anava a donar els últims tocs al so de l'altra pel·lícula. Imagina't: acabem la Dansa a Madrid un diumenge de manera definitiva, i comencem el dilluns amb les gravacions d'Agur Etxebeste!

Després de 14 anys, torna el duo Altuna-Esnal. A què ve ara la segona part de la pel·lícula?

Després de l'èxit de la primera pel·lícula, ens van demanar a curt termini que féssim la segona, però llavors ni Altuna ni jo teníem intenció de fer-ho, cadascun tenia altres projectes en ment. Després de deu anys ens van cridar de nou i la veritat és que la rebem amb alegria i humor; era un regal per a nosaltres. De fet, ha estat bonic tornar a ajuntar al grup.

No és normal que després d'una dècada es faci la segona part d'una pel·lícula. Però com podia ser una bona opció, Altuna i jo ens ajuntem i des del primer moment teníem clar per on començar. Patricio [Ramón Agirre] seria alcalde i quin alcalde: un dels grans malbaratadors. El cas Gürtel estava llavors en plena efervescència i decidim entrar en ell.

Quin record tens del teu primer llargmetratge, Ajuda a pujar Etxebeste! Per què?

Després d'una llarga absència de treball en basc, va ser la primera pel·lícula en basca per a moltes generacions. Rebem premis en el Festival de Cinema de Sant Sebastià, i molta gent es va moure –després d'Handia és la pel·lícula més vista en basca–. Anys abans, quan jo vaig començar com a ajudant de cinema, es feien bastants treballs en basc, però després es van retallar les subvencions de Cultura del Govern Basc per a finançar al Guggenheim. Per això, els directors Enrique Urbizu i Alex de l'Església, entre altres, van marxar a Madrid, i la majoria de la gent que treballàvem, també ho vam fer. En aquella època el cinema basc va tenir un gran buit.

La Unió Europea va establir després una llei que establia que les administracions públiques destinessin el 6% del seu pressupost de Cultura a obres de ficció de producció pròpia. Una quantitat de diners que es dirigia a la televisió es va destinar llavors al cinema, i EITB va contribuir molt a la nostra sorpresa.

En què?

Ells ens van demanar que féssim un llargmetratge en basc. Ja està Ajuda a pujar Etxebeste! Ho hem escrit Altuna i jo, i teníem intenció de realitzar-ho bé fins que van aparèixer els d'EITB. Els ensenyem el guió i els va agradar.

Agur Etxebeste! les pel·lícules en els deu primers dies. No sembla una mala xifra.

Semblava molt content quan rebem la notícia, i ho continua sent, però he parlat amb els productors i no estan molt contents. La veritat és que sempre s'espera més del que s'ha rebut. No sé exactament quantes persones ho han vist ja, però les sales s'han omplert en tots els llocs on hem estat presentant la pel·lícula: A Zumarraga, Bergara i Ondarroa per exemple. A Guipúscoa, en general, els programes van molt bé; Àlaba i sobretot Vitòria-Gasteiz, també responen bé; i Bizkaia és el territori que menys espectadors mou de manera notable. Però bo, la gent s'ho ha passat molt bé veient la pel·lícula i li ho agraeix molt, perquè aquest era l'objectiu principal.

De totes maneres, dic en general, avui dia costa molt arribar als consumidors bascos. És molt complicat: malgrat ser en basc, gairebé sempre porten subtítols perquè els que no ho entenguin també, i a més li fiquem comèdia i acció perquè sigui fàcil veure pel·lícules. No obstant això, els cineastes bascos estem lluny de la quantitat de públic que hi havia en l'època d'Aupa Etxebeste!.

Dantza, per part seva, ha tingut molt bon acolliment i audiència, no?

Són dues pel·lícules que no es poden comparar, però sí, va genial. Les pel·lícules tenen una llarga vida. Una és per al públic i l'altra és una pel·lícula històrica i artística. Per tant, no es pot demanar el mateix pels dos.

Es nota que heu treballat molt artísticament.

Va ser una aposta molt dura, molt gran, i ens va portar complicacions a l'hora d'aconseguir finançament. Ha estat difícil explicar-li-ho a la gent, perquè tots em miraven com si no m'entenguessin. No entenien que fora sense dialogo, i se'ns oblida que el cinema va començar a ser mut. Per què avui dia no es pot fer cinema sense dialogo?

La idea principal era fer una bona pel·lícula. Primer la bellesa, després l'argument. Ho hem treballat molt visualment, però també pel que fa als sons. Xanti Salvador ha fet una gran feina.

He llegit que rodar danses basques era un projecte que tenies al cap des de fa molt temps. Era una cosa que li hauries de ballarí?

De jove, quan ballava amb freqüència, sempre deia que algun dia faria una pel·lícula sobre les danses basques. Jo no em recordo d'això, però en els últims anys sí que he tingut aquesta idea al meu cap. Vaig parlar amb Koldobika Jauregi, dissenyadora de la producció, a veure si tenia ganes de fer alguna cosa amb la dansa; i després ens ajuntem amb Juan Antonio Urbeltz, coreògraf. Al final, crec que més que una pel·lícula normal, hem fet un treball que reuneix moltes pel·lícules. De fet, consta de 7 capítols documentals de 25 minuts cadascun, en els quals s'explica una cosa diferent: quina simbologia hi ha darrere de cada dansa, quin compte cadascun, quina història ha tingut...

La Dansa és per a mi un testimoniatge de les danses basques. Donar testimoniatge d'alguna cosa que forma part de la història. D'altra banda, l'obra de Jauregi ha estat de gran ajuda per al gran públic. Jo crec que, i els dos sempre hem coincidit que si aquesta pel·lícula es fes amb un eix tradicional no tindria l'acolliment que ha tingut.

Ja hem esmentat amb anterioritat les dades d'audiència. En quin ha canviat el cinema basc en les dues últimes dècades?

D'una banda, es fa bastant més cinema que abans i hi ha molt més treball en la tècnica. Bé, però les coses estan canviant molt. Els cineastes som més atrevits que les institucions públiques, i jo crec que aquesta és la clau. Encara veig insuficient l'administració. Em sembla que no s'inverteix prou, encara que hi hagi més gent i projectes que mai en l'ofici.

És increïble, per exemple, el del Festival: es fan molts llargmetratges a Euskal Herria de tots els estils i gèneres, molts d'ells fets amb pocs diners. Tots es veuen en el Zinemaldia, i alguns es queden fora perquè no hi ha lloc per a tots. De totes maneres, Moriarti i uns pocs ens mantenim en el més alt, per dir-ho d'alguna manera, perquè som pel·lícules de la indústria de sempre. Per això dic que la producció és molt gran, però que cal protegir-la, ja que d'elles poques entraran en la televisió i molt menys en les plataformes digitals.

I amb les plataformes digitals? Cap a on va el mercat?
Com és normal, els productors estan molt a gust. El que aconsegueix arribar a ells porta una fortuna enorme, paguen moltíssim. Al cap i a la fi tenen molts diners i el mercat va guanyant a poc a poc, ja que, una vegada que es queda amb el monopoli, només ells decidiran quina pel·lícula fer o quins no. Tinc aquesta aprensió des de fa molt temps i ja està passant. La gent acudeix a les pel·lícules publicitades pels canals de televisió Telecinco i Antena 3, que tenen un gran poder, per a produir sempre pel·lícules de comèdia i thriller. Sempre són de la seva incumbència, no qualsevol.

La Trinxera Infinita acaba d'entrar en Netflix al costat d'Errementari i Handia.

Són, sobretot, els comptes dels productors. De totes maneres, no tot és tan bonic: La Trinxera Infinita, per exemple, ha entrat en Netlix i no podrà ser present en més festivals per encàrrec de la multinacional. El mexicà Alfonso Cuarón tampoc està content amb la decisió dels productors de vendre la pel·lícula Roma a la plataforma, segons ha dit. Però bo, vendre també és raonable, perquè en les taquilles paguen molt més del que guanyaràs.

Com a director em suscita molts dubtes, cap a on van els nostres hàbits de consum. No és el mateix veure la pel·lícula en el mòbil, en l'ordinador o al cinema, ja que estan pensats per a la pantalla gran. A més, avui dia no veiem pel·lícules de dues hores perquè ens semblen massa llargues. Avui dia volem veure les pel·lícules en el mòbil, però no es poden passar dues hores mirant a aquesta pantalla petita. No pot ser així, el treball no s'aprecia.