Ja estan en marxa les inscripcions per a l'Emakume Màster Cup. Començaran a jugar-se a mitjan octubre i les finals se celebraran el 15 de desembre a Barakaldo. ETB1 els retransmetrà en directe, a partir de les 12.00 hores. L'any passat van participar uns 70 pilotaris. Es tracta de la tercera edició de la Behobia-Sant Sebastià. El campionat organitzat per mans privades ha tingut un gran èxit i ha estat la principal raó per la qual les dones pilotaris han pujat a l'escenari.

Els pilotaris tenen la situació actual com una oportunitat que no s'ha de deixar perdre, però com sempre, el rival té el revers i aquí també tenen els itokins llistats. No és casualitat que fa tres o quatre anys comencés la floració i que a la fi de juny es creés l'Associació de Dones Pilotaris. L'objectiu és reunir els jugadors d'Hego Euskal Herria i, de moment, s'han inscrit al voltant de 70 pilotaris. Per a parlar de les llums i ombres d'avui ens hem reunit amb quatre membres de l'associació: Patri Espinar és d'Usansolo (Donostia-Sant Sebastià), Alaitz Badiola d'Azpeitia, Garbiñe Tijero d'Hernani i Maider Mendizabal d'Anoeta (Guipúscoa). Són els quatre jugadors, no sols a mà, sinó també en molts altres motlles de joc. A més de jugar, han treballat en gairebé tots els àmbits d'aquest esport: entrenadors amb nens i federats, tecnificació, promoció de la pilota femenina en la federació, xerrades... Després d'anys d'experiència, han vist que l'ona dels últims anys no es pot deixar en la mar oberta. Perquè les dones pilotaris siguin dignes, l'ona s'ha d'adaptar a les necessitats de les dones.

Per què estem parlant ara de la pilota de les dones?

Els membres de l'OPE ens han resumit l'èxit dels últims anys en dues paraules: Amarika i televisió. Iker Amarika ha estat pilotari professional, tècnic de la Federació Biscaïna de Pilota, i ara és empresari. Durant la seva participació en la Federació, va fer el campionat Emakume Cup, i va aconseguir que s'emetés per ETB1. A partir de l'any que ve, fora de la Federació, com a empresari, ha canviat el nom de la iniciativa i ha organitzat l'Emakume Màster Cup i ha guanyat visibilitat any rere any. Els quatre membres de l'OPE no tenen dubtes, aquest empresari ha sabut vendre, ha aconseguit subvencions d'institucions públiques, patrocinis econòmics privats, i una peça imprescindible: la televisió. Els nostres interlocutors i moltes altres dones han treballat molt en l'intent de portar a les pilotaris a la primera línia, però mai l'han aconseguit. Ha estat inventada per Amarika, ha encès la metxa i les institucions públiques i les empreses s'han apoderat de la chamba.

A mesura que han augmentat els concursos privats i els festivals als pobles, les dones també han sortit de sota les pedres. Els membres de la pedrera poden dividir-se en tres grups. D'una banda, moltes noies van jugar a pilota des que eren nens fins a l'adolescència. Sense avanços per a les dones i sense poder jugar amb els nois, que no podien amb la força, van abandonar la pilota. Després de la florida actual, encara que no siguin molt joves i no estiguin en la millor època, han començat a fer pilota. Més d'un ens diu que volen treure l'espina de nen. En segon lloc, tenim palistes. Alguns que no van poder seguir-li, van agafar la pala. Ara també es dediquen a la pala, encara que no siguin espectaculars, i encara que reconeixen que la pilota a mà no és la seva forma de joc preferida, han decidit participar en la modalitat de pilota. En el tercer grup es troben els més petits, que no han tingut cap interrupció en la seva carrera. Des de petit han jugat a mà i el brunzit els ha enxampat en l'adolescència.

Aquell contracte professional de 71 euros

Ara estan en l'aparador i no tenen intenció de deixar passar la txanpa. No obstant això, comencen a sentir-se com si es tractés d'un simple espectacle, com si es tractés d'una dona a la qual anomenen amb freqüència d'aquí i d'allà. Així diu Patri Espinar: “La nostra activitat es limita al joc. Nosaltres no prenem decisions, no veiem diners, no establim condicions”. A vegades, el tracte és molt semblant: pocs diners econòmics, pilotes inadequades, organització improvisada... Aquestes qüestions en relació als concursos i festivals. Quant a la distribució del focus, els membres de l'OPE consideren que hi ha molta feina per estructurar la pilota íntegrament. Consideren que cal dialogar amb les institucions públiques i amb les empreses privades i establir les condicions perquè la pràctica de les pilotaris sigui digna. Quan diuen que cal estructurar-se i professionalitzar-se parlen de tecnificació, entrenadors, pilotes adaptades a les necessitats de les dones, foment dels modes de joc de pilota entre els nens, compensació econòmica... Més o menys com es fa amb els nois i els homes.

En els últims anys ha començat a moure's els diners en munts de dones i any rere any s'han adonat que als pilotaris no ha arribat gairebé res, que les subvencions públiques i els beneficis de les empreses no s'aprofiten per a crear una estructura sòlida i dignificar l'activitat. En opinió dels nostres interlocutors de l'OPE, des que l'associació ha començat a fer les seves reivindicacions, alguns han començat a mirar amb recel: “Ens diuen i ens retreuen que nosaltres volem professionalitzar l'activitat: ‘Esteu demanant!’. O veient que hem jugat diversos partits a l'estiu: ‘Esteu recollint estupendament’. Fins i tot si estiguéssim rebent diners!”.

No obliden que per primera vegada van jugar amb un contracte professional, quan es va estendre als quatre vents. Els mitjans de comunicació ho van comptar amb gran rebombori. El ceño va arrufar quan van comptar el succés: “Contracte professional? Sí, així era, un contracte d'un dia i rebem 71 euros. Els partits estaven en Bizkaia i alguns ens vam anar de Guipúscoa i Navarra. No tenim dieta, el transport el paguem nosaltres i és molt habitual menjar o sopar en la localitat on jugues el partit, per compte propi, per descomptat. Nosaltres hem posat els diners de la butxaca moltes vegades i continuem posant-lo”.

Tijero i Badiola ens donen un altre exemple de contractes. Maider Mendizabal i Patri Espinar són sovint cadets o juvenils. Tots dos contertulians consideren que no és just, ja que els joves acaben de començar i Mendizabal i Espinar són els campions del món. Volen que se'ls tracti a un menys del que són i per a això pensen que els propis pilotaris també han de conscienciar-se, perquè hi ha risc que les mocions es tornin boges en qualsevol condició, oblidant que en aquestes condicions els homes no juguen o, dit d'una altra manera, perquè són dones que estan en segon pla.

Els membres de l'OPE han insistit que l'objectiu principal d'avui no és viure de la pilota. Els quatre tenen més de 35 anys i no tenen al cap ser professionals. Patri Espinar és la campiona del món i reflexiona sobre: “Els homes de la meva edat viuen de la pilota. He estat aficionat a tots els esports que he practicat i, si fos noi, seria professional. Avui dia no puc esperar res més a jugar el campionat del món musutruk”. En tot cas, les següents generacions també somiaran amb dedicar-se a la professió com Olaizola o Irujo, no vaig agafar els veterans que han començat a pelar el pèl.Quant a
les qüestions econòmiques, han recordat als pilotaris d'Ipar Euskal Herria, que han negat qualsevol tipus d'irregularitat. Ens han dit que és un altre món, que l'estan fent en condicions molt millors.

Professionals a principis del segle XX

En una època, no fa tant de temps, les dones pilotaris d'Hego Euskal Herria van ser professionals. L'ex puntista professional i empresari de pilota donostiarra Ildefons Anabitarte va intentar per primera vegada professionalitzar la pilota basca. Van començar amb la pilota de raqueta i de tennis, però a la recerca d'un joc més intens van començar a utilitzar pilotes ràpides de cuir, per al que van haver de fer raquetes més dures. Van jugar des de principis del segle XX fins als anys 80 en l'Estat espanyol i a Amèrica.

L'hernaniarra Garbiñe Tijero ens ha portat d'un salt a la dècada dels 90: “Des de 1990 les dones estan jugant a nivell mundial en pala. Fins ara, no obstant això, han estat invisibles i en els últims tres anys tot ha esclatat amb la pilota a mà. Sembla que ara hem començat a jugar a pilota i a més a mà. La Federació Guipuscoana, per exemple, ha organitzat el campionat a nivell de país des de 1990, sense interrupció, i sense tot just ressò social. La pilota ha estat estructurada a nivell de país, Euskadi, Espanya, Europa i del món; però a nivell de pala. Sempre a nivell aficionat, no professional. Alguns han estat els millors del món, però han estat uns petons”.

Al marge dels de l'elit, el projecte de les dones per a jugar a pala en el temps lliure ha donat els seus fruits durant anys. En la temporada 2005-2006 la Federació de Guipúscoa va posar en marxa el projecte Emakumeak Pilotari. Llavors es van inscriure nou dones. Avui dia els municipis i la federació, aquesta última amb molts menys recursos que al principi, gestionen el projecte. En la temporada 2017-2018, dirigida per la federació, van participar 101 dones de totes les edats. La suma de les gestionades pels municipis augmenta amb facilitat.

Hi ha dones que volen fer en pilota. És hora de prendre mesures perquè les ratxes de vent no s'emportin, mesures dignes, mesures que igualin l'activitat d'homes i dones.

Maider Mendizabal, membre de l'OPE i pilotari d'elit

"Si la meva filla de 3 anys vol ser pilotari, que no es mogui com a mare"

Satisfets amb el ressò que han aconseguit les dones pilotaris?

Jo diré que sí. Seríem curts si no aprofitéssim aquesta oportunitat. No obstant això, tinc algunes espines que fer en els últims anys.

Quins?

L'última pregunta del periodista, després de guanyar el torneig de pala, sempre va ser: “Per a quan dones en professionals?”. La pregunta m'irritava. Per què a mà? Per què no de pala, cesta punta o share? En els mitjans de comunicació hi ha pilota a mà, per la qual cosa la gent està mirant al mànec. Quan es va organitzar l'Emakume Cup [antecedent de l'Emakume Màster Cup] no em va fer molta gràcia. No van ser els millors pilotaris i a més, els mitjans de comunicació deien que per primera vegada les dones federades jugaven a mà, i no era així.

No era així.

Els de la meva edat [41 anys] jugàvem fa 30 anys a mà! Vaig desesperar la pilota. Als nois que estaven al meu costat se'ls havia escapat un bigotito i no podia contradir-me a la seva força, encara que era tècnicament millor. Des de fa 60-70 anys s'ha impulsat la mà i veiem la pilota a mà, però abans hi havia palistes i puntistas en primera línia.

Has deixat la pilota a mà i has estat en pala. En l'elit i sense la quarta part del ressò actual.

Ara em coneixen al carrer i “Vagi! És pilotari!”, diuen. Porto 30 anys jugant a pilota! M'he fet fama perquè he arribat a la final de l'Emakume Màster Cup i he aparegut dues vegades en la televisió. I una altra cosa. Soc i som amb pala millor que amb la mà.

Què vols dir?

Ja t'ho he dit, l'interès que s'ha creat per la pilota de les dones no es pot deixar perdre i si és a mà és a mà. No obstant això, les dones tenim millor nivell de pala que de mà, i això també haurem de dir.

Què volen dir quan diuen que volen professionalitzar-se?

És el començament d'un procés. Si la meva filla de 3 anys vol ser pilotari, que tingui una estructura, que hagi fet un camí. Similar a altres esports femenins. Que no es mogui com a mare: jugadors, entrenadors, seleccionadors i també enviant notes als mitjans de comunicació. Estem sentint que ara volem ser professionals. Si portem tota la vida jugant sense cobrar!No demano que m'enriqueixin, però sí que rebin el que em correspon. Una vegada vam fer el viatge amb cotxe durant una hora i mitja, vam tenir com a espectadors a la meva família i als pares d'un pilotari. Em van donar mig formatge i una ampolla de vi. No vull tornar a casa així. No, si us plau, no m'agraden el formatge ni el vi.