L'estiu de 1981 ens va portar una petita sorpresa. Dins del programa anual que l'Ajuntament publica per a anunciar els sanestebanes de Bera, en el suplement que també se'n diu Berako Oihua, juntament amb textos escrits sobre hunta i allò per part dels veïns amants de la llengua, va arribar un vell escrit en basc, sense cap nota, ni qui ho va introduir, ni d'on era pres, ni per què entrava en ell: “Uscaldunac gara ezquero, a les sales arquitectòniques som guciyec, uscaraz esplicatcia ens ha semblat, ple de respecte, avui tratatcera duayen asuntuba, elcar obequi adituric, acertatceco. Aiñ andiya i importantia és, al nostre entendre, l'assumpció que tenim en l'art de l'escu, on les acertatciac o utseguitiac ecarri biartio Veraco, probechu larriyac o calte lastimagarriyac”.

Era un text antic, sí, de 1822, data en la qual va arribar, però tan anyenc i amb la fotografia de l'original es podia llegir amb facilitat. En un basc bell i, a més, no era un text religiós, ja que els sis signants proposaven els criteris a tenir en compte per a l'elecció de la barbera local (el metge): “Es tracta de Barberá. Es tracta, la salut o l'eriyotcia delictiva dona oficiyo aduba artaz…”.

Vint anys després va venir el treball Textos històrics de l'Administració civil d'Imanol Treviño, una extensa col·lecció de textos escrits en basc al llarg de la història, la cerca de l'investigador i el resultat d'una rica recopilació. En l'arxiu municipal de Bera també es trobaven alguns d'ells, però no el que aquí s'esmenta.

No se sap exactament en quin any la bibliotecària de la UPV/EHU va estar explorant la col·lecció de documents de l'Ajuntament de Bera. Sens dubte, això que ara hem portat a col·lació no seria amb els altres, perquè ell ho hauria fet mirar. On estava o qui ho tenia? Actualment es troba en l'arxiu de Bera, tal com hem pogut comprovar posteriorment.

Curiosament, a hores d'ara dels sanesteban no hem percebut el ressò d'aquest manuscrit que fa gairebé quaranta anys va entrar en totes les cases del poble. En el Dipòsit de Clàssics de la web Armiarma no apareix, i en els altres tampoc hem vist rastre d'això. I hem decidit publicar-ho.

Dirigit a tota la ciutadania, tant propietaris com inquilins

Sis homes signen el text. Tres d'ells eren servidors de l'església, el rector del poble, Juan Estevan Irazoqui, i dos sacerdots del poble, Martín Josef Hualde i Juan Esteban Garmendia –quant a l'escriptura, aquest és l'autor–; un dels tres restants, militar, que posseïa un grau bastant alt, Gregorio Echegaray, i els altres dos, Garevan Echenxipia, el fill major del palau.

Els sis van congregar els seus noms i van dirigir una declaració conjunta a tot el poble. “Alcate, Regidor, Veí i Veracuac”. És a dir, l'alcalde, els regidors i la resta de la ciutadania: els propietaris de la casa (veïns) i els que no tenen casa pròpia, els inquilins (habitants).

Malgrat ser un text civil, en l'estil retòric, l'escrit fa olor de predicació, com si es disposés a llegir-lo des del púlpit, però llegint el que posa en les primeres files és clar que era per a un altre fòrum de debat: aquesta sala havia de ser la sala de la Casa Consistorial. Precisament allí es van reunir per a celebrar la reunió de l'Assemblea General, tal com s'ha constatat en un altre document d'arxiu.

Barber bo, solter o no

Els signants van pensar que havien de fer alguna cosa abans, atès que el poble de Bera tenia un seriós problema: el metge de la localitat, Juan Manuel Moleda Lostra de Zugarramurdi, va morir inesperadament jove. El que omplia el seu buit havia de ser ràpidament triat. La mort del doctor es va produir el 26 de desembre de 1821 i l'escrit és del 12 de gener.

El metge, que ja era viudo, semblava tenir ben bé una jove filla al seu càrrec. Pel que sembla, al poble alguns pensaven que aquesta circumstància havia de ser tinguda en compte per a triar a la nova barber i que caldria portar al metge solter perquè fos també veí de l'orfe –viatger per a la vida–.

Els signants del text reconeixen que també s'uneixen a la voluntat d'ajudar a la pobra filla, però consideren molt perillós confondre aquest desig d'ajudar amb el procediment d'elecció del metge. En la seva opinió, caldria tenir en compte altres raons. En certa manera, calia garantir que fos el que s'ocupés de la salut dels ciutadans, i sobretot un bon metge: “…un barber yaquintsu, practicu i experiment, i als hospitals d'albacione múltiples icusi i icasi tubena”.

“Necazale miserable desencadenat mediyoric”

A més, els signants ens informen sobre la situació de les arques municipals: “És Eguiya: la ribera és pobra arquitectònica: demborac, amb nostra desgraciya, tristiac dire. Envidiya andi a alguns districtes com guc Erribera aldeco Vera, si en les ceñas la renda és bona, eztire gutiyago Barber onac i famatubac: com són en Caresa, Tafalla, Peralta, i guisa unetaco bertce anitca. Écin compara guitezque erriya equin unces.”

El daltabaix econòmic que l'Afrancesat (1808-1814), que encara sofria, va provocar a la comarca, ha estat citat en més d'una ocasió per historiadors de l'exterior i del poble.

Així, apareixen en la defensa dels pobres. Cal triar un bon metge, que estigui a l'abast de tots els ciutadans. Els rics no es preocupen tant, si poden, però els que no tenen: “El bé de Cé en la ichi, si en Biartce hi ha un bon Barber, l'Ecarrico du campotic almenys, un miserable biño necedor serà mediyoric”.

En basc, per a entendre'ns millor

Deixant a un costat els matisos que ens aporta el text, els signants ens fan una dura declaració en el mateix principi de l'escrit, bella i cruel.

En concret, en la introducció del text justifiquen per què han decidit donar explicacions en basca: “Uscaldunac gara ezquero…”. És a dir, van decidir parlar en basc, per a entendre's millor, ja que el basc els donava la seguretat de no tenir malentesos entre ells. Se sentien obligats a explicar-los en basc, però “plens de respecte”, perquè sabien que no era norma –que era diferent–, i perquè no volien que ningú els tirés el guant.

Després et dirà que algunes de les persones d'avui dia, suposadament sàvies, ens han deixat aquí durant segles podrir el basc en un racó, que el basc s'ha utilitzat cada vegada menys per la nostra voluntat, per la nostra pròpia voluntat, “perquè el poble no aprecia tant el basc”, com deia Gandiaga.