Gwynplaine és segrestada per ordre del rei i un cirurgià li deforma el rostre perquè somrigui per sempre. En 1940, Bob Kane, fundador de Batman, i Bill Finger van crear la némesis més coneguda del superheroi: Joker.

I no van ocultar que el per-tsonaje de Victor Hugo estava inspirat; el primer còmic en el qual va aparèixer Joker es titula The Man Who Laughs, el mateix nom que la novel·la de Victor Hugo.