Aquests camioners són uns salvatges, o se'ls figura que van per les carreteres i les autopistes a remolc o a empentes. Sovint, en llargs remolcs posteriors, carregats de cotxes o furgonetes, t'avançaran amenaçant amb llançar sobre tu els cotxes que carreguen en la pròxima corba. Si vols circular per la N-I que travessa Guipúscoa respectant els límits de velocitat, és millor que facis una promesa a Andra Mari d'Arantzazu a canvi de la teva salut, aquí trobaràs pocs camions que circulin per sota dels 100 quilòmetres per hora, encara que no tinguin lliure el pas de 80 des de Donostia fins a Etzegarate. Què els donen a aquests rucs?

La resposta ha estat buscada pels periodistes de l'associació Investigative Europe, que han recollit en un ampli reportatge el que han trobat: “Tallers clandestins sobre rodes”. La crònica que s'ha publicat en diverses llengües europees –no en castellà– ha estat titulada per Diari de Notícies de Portugal “Camioners sense drets per les carreteres europees” i per N'hi ha prou de França. Revistes “La vida insuportable de Txofer: Galerianos de la indústria automobilística europea”. Com si l'antiga condemna no hagués desaparegut, però s'hagués generalitzat íntegrament, els camioners eren uns presidiaris condemnats a treballar en galeres fins a la seva mort.

“Renault, Volkswagen, Jaguar, Fiat… Aquestes carrosseries brillants que surten de les fàbriques de grans productors d'automoció d'Europa emboliquen un interior molt més fosc: aquestes berebiles i les lamentables condicions de treball que han de suportar desenes de milers de camioners per a portar abans els seus components d'un costat per a un altre. S'han entrevistat amb centenars de xofers originats en catorze països europeus, amb càrrecs electes, sindicats, fabricants, etc.“En totes, segons Investigative Europe, les conseqüències són desoladores: l'aixafament dels xofers que transporten cotxes o peces dels mateixos és un dels pitjors rostres de la Unió Europea”. Encara que els europeus no s'adonin, no cal anar tan lluny a la recerca de les condicions de vida que sofreixen els treballadors de la Xina o Bangladesh.

Aquests nòmades d'autopistes són en la seva majoria immigrants, que cobren molt menys que el salari mínim als països en els quals treballen. Sovint no tenen segur de salut, ni dret a vacances, porten molt pocs dies de descans i el cansament i l'estrès pel treball. A l'interior del camió passen les setmanes en espais tancats de quatre metres quadrats on cuinen, mengen i dormen, lavabos i neteja també en el camió o en els serveis dels aparcaments.

Tot va començar quan van liberalitzar el transport en nom de la llibertat de moviment. Amb l'objectiu de reduir costos i augmentar els beneficis, les empreses de transport van començar a contractar els xofers europeus Eki. Però la cerca de mà d'obra barata no va acabar aquí, perquè els conductors que avui operen per a moltes empreses són de fora de la Unió Europea, com són Ucraïna, Moldàvia, Bielorússia, el Kazakhstan o Filipines.

A la recerca dels responsables de la propagació de la misèria, es pot advertir immediatament que, tirant de les companyies que contracten xoferes, les grans corporacions de transport i logística i les principals marques productores de cotxes estan integrades en la mateixa cadena per a augmentar els seus beneficis: Renault, BMW, Jaguar-Land Rover i Volkswagen. “Tallers clandestins sobre rodes: això és el que hi ha darrere dels suposats cotxes ‘ètics’”.

Per hores no, cobrant per quilòmetres

La periodista Leila Miñano ha trobat a Cosmin, un xofer romanès de 26 anys, en el portal de la factoria de Renault en Flins, prop de París, amb 237 hectàrees de terreny i 67 de pavelló. Fa tres mesos que va sortir de Bucarest i des de llavors només ha dormit una vegada en un llit real, la resta de les nits en la cabina del camió. Igual que els seus companys, escalfa els menjars en el petit porxo, es dutxa en les zones de servei... si es troba una dutxa neta.

Cobra 1.200 al mes, dels quals 400 es destinen a despeses. Amb ells cal passar tot el mes a França, Alemanya o Suècia! I, no obstant això, diu que se les arreglaria si no fos perquè troba a faltar als de casa. “Tinc una filla de dos anys. L'última vegada que vaig arribar a casa, ni tan sols es recordava del meu nom...”. Mancant dues setmanes dures més per a tornar a casa, “a veure si el temps passa el més ràpid possible”.

L'avenc entre els salaris dels treballadors occidentals i els dels orientals és impressionant. Un xofer polonès rep 602 euros bruts al mes, mentre que el xofer francès rep 2.478 euros al mes en cru, sempre en brut. Els polonesos, un quart. Així s'ha convertit Polònia en campiona d'Europa de transport internacional: 32.000 empreses, 3,2 camions de gran grandària, un camió per cada deu habitants.

Però quan les grans companyies han enfonsat a moltes empreses de camions occidentals i han espatllat les condicions de vida dels xofers –cedint milers d'ocupacions– ara també les d'Eki Europa han de sofrir una competència molt més barata, la de fora de la Unió Europea. Entre 2012 i 2017 s'ha produït un increment del 286%. Els treballadors de Moldàvia, Bielorússia, Rússia, Ucraïna, Filipines, el Kazakhstan i fins i tot de Sri Lanka s'han convertit en els proletaris més aixafats sobre la carretera.

Molts dels galeranos de la carretera no tenen segur de salut. Segons han reconegut als periodistes els protagonistes com a testimonis, han de continuar conduint, ja estiguin cansats o malalts, ja que no es poden parar. La majoria cobra per quilòmetre transportat. Aquesta manera de pagar al treballador és il·legal. Això explica la ceguesa de no parar i circular al més aviat possible, que ha provocat tants accidents mortals en tota Europa.

Alguns conductors han reconegut que han estat els amos els que els han obligat a manipular els tacògrafs dels camions per a poder circular més hores del que és legal. Les companyies segueixen amb el geolocalizador, fent que els conductors es moguin més ràpid si van massa a poc a poc o es queden a descansar. I igual que en els antics management industrials, es reparteixen premis i sancions: si et donen un indici en la pintura del camió, si arribes a fer la prima a 11.000 quilòmetres a la setmana.

A les portes del Renault, el periodista búlgar Micka i Lucas, de 71 anys, han estat trobats per la periodista. Ha contractat com a parella als amos turcs, un d'ells al volant mentre l'altre dorm i viceversa.600 euros al mes. S'enorgulleixen que en Renault els 3.000 quilòmetres entre les ones de París i Oyak-Borsa poden ser completats en un dia o en un dia i mig. Demani'ls que es retardin a 60 km/h en l'estreta carretera d'obres a l'altura de Tolosa...