Etxeandia va començar la seva intervenció aportant dades, i així ho farem. Les plantacions de pomeres ocupen una petita superfície al País Basc. El 35% dels manzanales tenen entre 2 i 10 hectàrees i el 22% tenen entre 1 i 2 hectàrees. Només el 4% té més de 10 hectàrees. Si les plantacions són tradicionals o intensives, el nombre d'arbres per hectàrea serà molt diferent. En els tradicionals (conreats en forma de bosc, els arbres ocupen més espai) hi ha 150-200 pomeres per hectàrea, i en els intensius (eix central) pot haver-hi 650-700. Cada vegada són més els agricultors que aposten per l'intensiu, entre altres coses perquè facilita considerablement el mecanitzat i augmenta la capacitat de producció. Explica que molts manzanales tradicionals es van plantar en terrenys “lliures”: “L'horta primer, les pastures per a animals després… avui dia, en reduir els caps de bestiar, les pomeres es col·loquen en un lloc millor”. Això ha fet que s'augmenti la possibilitat de treballar amb tractors i altres màquines. Això és important per a garantir el “relleu”: “Si en Sagastia no es pot treballar amb el tractor, cada vegada es treballarà menys. A vegades n'hi ha prou amb tallar les branques de la part inferior de les pomeres per a poder passar entre els arbres asseguts en el tractor”. Alguns baserritarras que així ho han fet, cuiden amb més manyaga els manzanales, segons Etxeandia.

Un dels enemics del tractor és el pendent, un dels majors esculls al nostre país, segons el tècnic de l'empresa Sagarlan: “El 42% de les pomeres es localitzen en parcel·les amb un pendent superior al 25% i tenint en compte que en zones amb pendents superiors al 20%, almenys en els vessants orientats al nord, la presència de tractor suposa un risc…”. Si la terra està mullada, el pendent del 15% també pot ser perillosa. En les zones exposades al sol, és possible treballar en pendents del 25-27% sempre que hi hagi sequera.

Sota el clima

Però per als agricultors, sovint no és viable comprar maquinària nova, ja que les parcel·les són petites i el temps que necessitarien per a donar la volta a la inversió és enormement llarg. És possible comprar màquines entre diverses, però hi ha un problema: “Tots volen fer el mateix treball al mateix temps; el temps, la pluja, marquen els temps en el nostre entorn i depenen d'ell per a fer un treball o un altre”. Pluges i calentes, la calor del sol és fonamental per a les pomeres. Preguntat per si el clima de la costa i de l'interior afecta a la qualitat de les pomes, Etxeandia ha respost que la diferència està en més quantitat. “En la costa –en el cas de Guipúscoa entre la mar i la zona d'Aduna– sempre surt més poma”.

Si mirem per països, el nombre de pomeres varia molt entre Guipúscoa i la resta. Hi ha 40 hectàrees a Àlaba, 80 en Bizkaia, 90 en Ipar Euskal Herria, 100 a Navarra i 1.165 a Guipúscoa, on hi ha major tradició sidrera. “Fa 35 anys comencem a treballar en la recuperació de pomeres, especialment a Guipúscoa, on es van plantar 800 hectàrees”, explica Etxeandia. Avui dia s'aprecien nous vents, la voluntat de promocionar la sidra i les pomeres. Les institucions parlen de donar “prestigi” a la beguda. “No sé si aquesta és la paraula”, diu el tècnic de Sagarlan. “És cert que els agents del sector estan fent un esforç, però hem d'anar més enllà. Quant al preu continua sent barat, necessita un major reconeixement, i això està relacionat amb la qualitat, si volem defensar el producte en qualsevol lloc”. El treball del laboratori Fraisoro és important en aquest sentit, així com la nova denominació d'origen Euskal Sagardoa, que es caracteritza per estar elaborada 100% amb poma autòctona i ser “garantia de qualitat”.

La utilització de la poma autòctona permet, per exemple, ser premsada l'endemà de la seva recollida i, d'aquesta manera, evitar els problemes que puguin sorgir durant el procés de fermentació o l'elaboració. No obstant això, Etxeandia ens ha explicat que no es pot fer amb la poma autòctona tota la sidra que es produeix en el nostre entorn: “Les pomeres poden donar més gra, es plantaran nous… però encara haurem de portar gran part de les pomes de fora, des d'Astúries, Galícia o Normandia”.

El fitoplasma, font de preocupació

Etxeandia ens explica que el que més preocupa els baserritarras, a més del foc escarlata, són els fitoplásmicos (paràsits microscòpics), que a poc a poc espatllen l'arbre i no deixen que la poma creixi com cal, entre altres conseqüències. “En el cas de la poma de taula es poden tallar els arbres, però en els arbres de sidra… ens quedaríem gairebé sense res”. L'ús de plantes sanes i, en el cas de la poma de taula, l'ús d'insecticida enfront de la pela que propaga la malaltia és una manera d'evitar o lluitar pel fitoplasma. En el cas de la poma de sidra, no s'utilitza cap insecticida contra aquesta, tret que sigui contrari als polls o al cuc de poma (Carpa).