La Copa de Kaiola o Diatretum especial és el Licurgorgo, l'únic tipus que ens ha arribat íntegrament i l'únic d'aquesta època. Però la principal particularitat és que està fet de vidre dicroic. Gràcies a un material curiós, quan la llum està enfronti, la copa és verdosa i opaca, però si s'il·lumina per darrere es veu enrogida i és traslluïda per l'efecte de ressonància plasmónica superficial.

A partir de 1990, i només a través de microscopis electrònics de transmissió, els investigadors van poder veure per què la copa produeix aquest efecte: el vidre té nanopartícules d'or i plata, unes 50 nanòmetres, és a dir, mil vegades més petites que els grans de sal. I aquestes partícules estan disseminades com a col·loides. És a dir, els artistes/científics que van fer la copa van utilitzar la nanotecnologia, sense saber el que és la nanotecnologia.

Avui dia, la fabricació d'aquesta mena de vidre dicrónico exigeix un procés mesurat i responsable. Però, fins a quin punt controlaven i entenien aquest procés en el segle IV?

Alguns opinen que l'efecte va ser fortuït quan la pols d'or i plata es va contaminar inesperadament amb el vidre. I és possible que els autors no sàpiguen que el vidre, a més de la plata, tenia or, ja que la plata romana tenia sovint petites porcions d'or.

Però, a pesar que la Copa de Likurgo és l'única peça romana de vidre dicrónico, també s'han trobat més fragments d'aquesta mena de vidre de la mateixa època, encara que la diferència de colors no és tan evident i espectacular. Per tant, cal pensar que controlaven el procés en part i que eren capaces de repetir-lo una vegada i una altra.

El que no sabien és que disset segles després la copa es convertiria en font d'inspiració per a l'estudi dels nanoplasmosis, tecnologia que permetria, entre altres coses, realitzar proves d'embaràs, diagnosticar malalties i identificar riscos biològics.