Quant tenim de genètic i quant d'un altre?

Segons cada característica, la genètica és un percentatge i l'entorn és un percentatge. Podríem dir que la presència de genètics sol ser entre el 30 i el 80%.

És cert que en un laboratori es pot dissenyar l'atleta perfecte?

No exactament. Des de l'àmbit de la genètica, guardem la informació en el nostre llibre de receptes. Com ja hem dit, aquest llibre defineix com som en un alt percentatge. Avui dia som capaços d'editar aquest llibre a la carta. Però, en part, aquest llibre és per a nosaltres com Matrix, està codificat i no sabem què poden influir els canvis. Prenguem el cas del gen que influeix en el procés de creació de l'eritropoietina (EPO); en els ratolins i els micos s'ha vist que el gen es pot duplicar per a generar més eritropoietina.

És a dir, canviant un gen, es pot definir la quantitat d'EPO que generarà el cos?

Això és. Tornem a la recepta. Tu tens una recepta de truita de patata, però si dupliques el gen, crearàs una doble truita de patata. O al costat d'aquesta recepta tens un senyal que indica el nombre de truites que es faran. Si poses dos en el lloc que posava un, faràs dues truites. A poc a poc estem aprenent a interpretar aquest llibre. Cada vegada sabem més. Es tracta de dues coses diferents: d'una banda, ser capaç d'editar el llibre i, per un altre, tenir la capacitat d'interpretar-lo.

Però, com editar el llibre d'una persona?

S'utilitzen vectors vírics. Els virus estan dissenyats des de fa més de 5.000 milions d'anys per a anar a la cèl·lula i introduir el seu material genètic.

Els virus s'utilitzen com a “tiradors”?

Sí, però excloent la primera part patògena o nociva. Si en el seu lloc introdueixes la seqüència que t'interessa, el virus fa de vehicle fins a la cèl·lula per a transformar-la genèticament.

Podeu canviar el color dels ulls d'un pacient amb aquesta tècnica?

Sí, en teoria sí, coneixent exactament el gen que el condiciona.

Quins efectes negatius pot tenir?

Perquè, encara que sembli simple parlant així, és molt complex, ja que les receptes estan comunicades entre si. I és difícil saber quines conseqüències pot tenir un canvi. Veiem alguns efectes, però encara no se sap si podem produir altres canvis en el lateral. També hi ha risc de mutacions.

Estem parlant de teràpia gènica, no?

Sí. Avui dia aquestes tècniques s'utilitzen per a curar diverses malalties. Que jo sàpiga, en l'actualitat hi ha almenys sis fàrmacs que es basen en aquestes tècniques. Hi ha milers de recerques i estem desenvolupant moltes tècniques, perquè són molt interessants per a la salut.

També per al dopatge en l'esport.

És això de sempre. Modificant alguns apartats concrets, sabem que el rendiment esportiu pot millorar enormement. La força, com la resistència o la sensibilitat al dolor.

És com personalitzar un cotxe o hackear el nostre cos?

Exactament. Ha canviat el tub d'escapament i el cotxe va una mica més ràpid, però, quant soroll produeix? Quina quantitat de gasolina necessita ara? A mi m'agrada subratllar el costat bo, perquè és impressionant.

I quin és el costat bo de tot això?

La diferència és que la causa de la majoria de les malalties sol ser un defecte genètic. L'origen d'aquestes malalties es troba, sovint, en una simple lletra del llibre de receptes. Si som capaços de canviar-ho, podrem curar moltes malalties avui dia incurables. Si desenvolupem i comercialitzem aquestes tècniques, que ara costen milions d'euros, aconseguirem un fàrmac per a cada persona. Hi ha molts nens que neixen amb malalties genètiques molt rares i avui dia no hi ha possibilitat de crear un fàrmac per a cadascun d'ells. Entre altres coses, perquè a les farmàcies no els interessa.

Hi ha esportistes transgènics avui dia?

No podem saber-ho perquè no disposem d'eines per a la detecció del dopatge genètic. Però és sabut que tècnicament és possible fer-ho. La WADA (World Antidopatge Agency) assegura que des de 2008, des dels Jocs Olímpics de Pequín, s'aplica el dopatge genètic. Per això ha invertit molts milions de dòlars en la seva recerca.

En els Jocs Olímpics de Riu es van començar a fer coses contra el dopatge genètic.

Van començar amb alguna mena de detecció, però finalment es van fer marxa enrere. No era prou fiable. Les mostres van ser emmagatzemades per al seu estudi en el futur.

El dopatge genètic és car?

Sí, però econòmicament pot ser un gran negoci per a alguns. En la teràpia gènica, el desenvolupament i l'aplicació a les persones d'un fàrmac d'aquest tipus requereix entre 2 i 6 milions d'euros. Això es pot abaratir? Pot ser que, en un procés il·legal, si s'eliminen algunes fases. Això sí, segur que guanyaran més diners de l'invertit en la seva comercialització. El món del dopatge és tan fosc com rendible per a alguns.