Una família vestida amb robes grosses en el saló de casa? Els pares miren la televisió amb els genolls coberts de mantes? “Vostè parla d'una família pobra, amic meu, de gent precarizada a la qual no li arriba els diners per a l'energia”. No obstant això, qualsevol hauria de saber que ser a la casa en mànigues buides durant l'hivern és un fenomen molt recent. Les cases estaven molt més fredes fa molt pocs anys. Avui es calculen sobre temperatures de 22 °C, encara que fins fa molt pocs anys la majoria de les cases van estar per sota de les 15 a l'hivern, la cuina on es trobava el fogó estava trencada.

Cal estalviar energia perquè la nostra butxaca sigui més barat i llevable a la Terra? Encara que sempre s'esmenta que el més eficaç és l'elecció i ús de combustibles (fusta, carbó, gas, electricitat…) i la restauració d'un habitatge que s'ha construït en mal estat, és encara més eficaç baixar el termòstat dins de la casa, amb els nostres cossos ben vestits. L'holandès KRIs De Decker ha recollit els detalls en el seu web Low-Tech Magazine, que ja s'ha convertit en un clàssic.

La reducció del termòstat de 22 °C a 18 °C suposa un estalvi energètic del 35%. Però per a això és necessari aïllar millor els nostres cossos. Els éssers humans, com si fóssim escalfadors que viuen a 37 °C, perdem calor de la pell. Les robes no ens fan calor, sinó que ens ajuden a mantenir la calor que hem creat.

Encara que no és molt coneguda, existeix una mesura estàndard de la capacitat d'aïllament de peces, convertida en estàndard per tècnics estatunidencs: “clo” (les peces en anglès són “clothes”). Un clo permet a l'ésser humà romandre immòbil durant molt de temps sense refredar-se a 21 °C. Inventada pels militars per a calcular l'equipament dels soldats que anaven a venir a la guerra europea, la roba interior lleugera, la camisa, els pantalons i la jaqueta formen un clo típic que fa unes dècades es deia “vestit de treball”. Qualsevol general, exposat al clan, pot comprendre fàcilment com els seus soldats han de guerrejar, segons el temps en què es trobin, i com han de ser enviats.

Si per a una comoditat prolongada a 21 °C és suficient amb posar peces que costin un clo, a 10 °C es necessiten 2,7 clo i a 0 °C 4 clo. Cada grau implica la necessitat de 0,18 cl. Es tracta sempre de la temperatura interior de la casa, excepte els possibles vents exteriors. També es pot donar la capacitat d'aïllar qualsevol peça: un niki de màniga curta 0,15-0,25, de màniga llarga 0,22-0,30, de mitjanes 0,05, de jersei 0,20-0,40, de pantalons 0,25-0,35…

Els càlculs seran fàcils per a qualsevol. Si formes un clo amb eslip, mitjons lleugers, samarreta, niki, jersei i pantalons llargs, a 21 °C pots estar tranquil mirant la televisió, però si t'has llevat el jersei (0,30 clo) llavors has de mantenir l'habitació a 24 °C per a no sentir-te fred. Per contra, si sumes al grup inicial la samarreta interior i els calçotets o leotards llargs, podràs gaudir de 1,7 clos a 17 °C, estalviant un 30-40% d'energia (més encara en comparació amb estar en mànigues buides).

Però ningú vol viure embolicat en mitja dotzena de capes com una ceba. De fet, millorem la capacitat d'aïllament de la nostra indumentària per un major pes en el vestit, amb la capa de roba engrossida, la qual cosa també té limitacions. Per a la nostra felicitació, militars, esportistes i expedicions espacials han creat nous materials que ens permeten actuar en condicions meteorològiques extremes. Moltes de les peces que s'han creat per a ells també són útils en la vida quotidiana dins de la casa, molt eficaces i també estèticament relaxants per a qui pugui témer tenir el pes d'un captaire o un avar avariciós.

Segons Kris De Decker, en comparar les peces de vestir, la roba interior –calçotets o pantys i samarretes llargs– té grans avantatges. Com van pegats al cos, resisteixen millor la calor que les prenguis més amples, de similar clo. També s'acumulen més còmodament en capes, optimitzant els efectes: si una capa de la roba interior dona 0,5 clo, totes dues capes acumulen 1,5 clo.

Desafortunadament, els venedors no esmenten els valors de les peces clo en les seves etiquetes, ni en els materials més moderns fabricats amb alta tecnologia. No obstant això, el ciutadà s'adona fàcilment de les diferències entre els uns i els altres mitjançant la realització d'una prova o la informació dels seus amics. Segons els manuals tècnics i estudis analitzats per de Decker, els de polièster i acrílic són 2,5-8 vegades més calentes que els de cotó o llana. Els materials com Thinsulate són encara millors aïllants.

Encara que la propaganda dels productes sintètics per part d'un exigent promotor de solucions de baixa tecnologia sembli contradictòria, pel fet que venen fets de petroli, la seva justificació és senzilla: reduir el termòstat de les llars estalvia molt més combustible que els utilitzats per a fabricar peces sintètiques. És més, aquestes peces mostren la necessitat de deixar-los als homes del futur sense malgastar els combustibles. El que no vulgui utilitzar sintètics, o per objeccions al model de desenvolupament, o per danys en la pell, trobarà una solució adequada en peces interiors com a cotó i llana.

I què passa amb les mans i els peus congelats? Sovint es lamenten dels que es veuen obligats a romandre immòbil molt de temps a casa o en el treball. Les mans i els peus són les primeres víctimes del refredament de la persona, però també viceversa, si el cos es reté bastant calent les mans i els peus no sofriran. Les branques dels arbres se sacrifiquen, com en el gel d'hivern, quan els nostres peus i les nostres mans senten que se'ls refreda el cos. Per tant, la clau no és tant vestir pells de mà, sinó domar tot el cos, fins i tot el cap, a vegades.

De Klerk no vol deixar d'esmentar el desavantatge de poder tenir la casa més freda: els seus amics venen de visita, es troben desagradables. Mantingues sempre preparades peces extres per a forasters. Al País Basc, moltes persones acostumades a la calefacció en els habitatges del carrer s'han adonat d'això quan es dirigien a les llars monoparentals. D'altra banda, al carrer també s'està estudiant aquesta lliçó a la força per part de molts ciutadans, que no poden fer front a les despeses derivades de l'escalfament. Enmig de la crisi del segle XXI, no ens vindria malament afrontar el fred amb els traumes més lleugers possibles.