Durant la Primera Guerra Mundial, l'Exèrcit britànic va posar en marxa un projecte secret per a construir els primers vehicles de motor cuirassats en terra. Però no era fàcil guardar les grans peces de ferro que portaven d'un costat a un altre, per la qual cosa van dir que eren xapes per a fer dipòsits de combustible o tancs (en anglès, tanks), per a mantenir en secret el veritable objectiu. A aquest vehicle cuirassat se li va donar el nom propi de Mark I (a la foto) i va ser el primer que es va usar en el camp de batalla. No obstant això, el nom genèric de l'artefacte va ser inventat sense voler abans, quan van intentar ocultar el projecte. A partir de llavors se'ls va dir que era un tanc o un tanc.