“Passejant per la National Mall de Washington DC, entre l'obelisc i el Monument de Washington, apareix de sobte un levantador de pedres. Després es veuen a uns homes jugant a pala en el frontó; més enllà, uns oncles amb rems i traineres, unes dones teixint xarxes de pesca, hi ha un veritable caseriu acabat de construir… La sorpresa mareja i estreny la calor; en un racó ofereixen pintxos, txakoli i formatge Idiazabal per a degustar-los i suar una mica més. Euskadi és la primera regió del sud d'Europa que ha estat convidada al Smithsonian Folklife Festival”. El primer paràgraf de la crònica publicada dijous passat pel periodista Jordi Barbeta en el diari català La Vanguardia va descriure l'oferta cultural que la Comunitat Autònoma Basca ha portat als Estats Units com un quadre costumista del segle XIX.

El lloc que el festival Smithsonian ha donat a la temàtica basca també ha despertat una mica de debat al País Basc. Les crítiques han estat de dos tipus: Enguany Oier Araolaza ha publicat un article en la web de Dantzan en el festival Smithsonian Folklife en el qual s'indigna del seu folklore. Segons ha criticat, a tots els temes de la tradició basca que apareixen en el programa se'ls han unit paraules com a "nou", "modern" o "contemporani", a diferència d'altres cultures convidades. “Els japonesos no han de demostrar a ningú que són un poble del segle XXI i no estan reivindicant innovacions, modernes, etc. Per exemple, oferiran l'esdeveniment ‘Japanese Buddhist Festival Traditions’”.

Catalunya mira al “futur” en 2018

Des d'un altre punt de vista, Podem-Ahal Dugu també ha mostrat les seves discrepàncies amb la imatge de la cultura basca que han portat les autoritats. Han rebutjat enviar una representació al festival i a través d'una nota han explicat que veuen amb preocupació “la imatge estereotipada i homogènia que es pot difondre sobre la cultura basca”. A més, han denunciat que mentre es retallen els pressupostos destinats a la cultura, les institucions mantenen la seva “aposta per actes gegantescos i solemnes” i “que la cultura sigui utilitzada per a treure benefici econòmic o atreure turisme”, deixant “fora de la fotografia” expressions que no serveixen per a aquesta funció.

En 2018 Catalunya ha estat convidada a Smithsonian. En declaracions a La Vanguardia, el conseller de Cultura de la Generalitat, Santi Vila, ha afirmat que l'ús de la cultura amb finalitats turístics és "innegable". Però qui sàpiga llegir entre línies comprendrà l'opinió que té sobre el que les institucions basques han portat als Estats Units. “Molt interessant” li ha semblat la programació dels i les euskotarras, però ha deixat clar: “Els nostres criteris d'exposició miraran més al futur que al passat”.