En el segon viatge a Amèrica, al juliol de 1494, les naus de Cristòfor Colom navegaven entre Cuba i Jamaica, resistint d'algun mode els aiguats del monsó. Les pluges torrencials inundaven els soterranis dels vaixells i la calor asfixiant no ajudava a la conservació del menjar. L'expedició estava en perill.

En aquesta situació crítica, Colón va escriure: “El cel d'aquí, l'estat de l'aire i el temps són similars als d'aquí; cada dia apareix un núvol que porta una pluja d'una hora, unes vegades més i altres menys, i això és degut als grans arbres d'aquest país”. L'experiència colonial li va dir que la coberta forestal i les precipitacions estaven unides: el mateix va succeir “a les Illes Canàries, a Madeira i a les Açores, però des que es van talar els arbres allí no hi ha tants núvols i no plou tant”. Per tant, es va adonar de la relació entre la desforestació i el canvi climàtic.